早在100年前的工业时代，杜邦、通用等大公司采用以投资报酬率为核心的财务指标体系来进行管理与控制，有效地解决了企业多元化经营和分权化管理的需要。但众所周知，随着外部竞争环境的日趋激烈，管理者必须考虑消费者日益个性化的需求，企业的市场、营销、研发、生产、售后、人力资源、财务等职能部门纷纷得以建立健全，这些部门在看待企业的经营业绩时，使用了诸如市场占有率、客户满意度、新产品数量、员工满意度等非财务指标。
许多研究认为非财务指标是“领导”性指标，它能提供传统会计指标体系中没有包含的能预测未来绩效的信息，非财务指标对公司未来绩效的预测性是它最大的优点。
就企业整体运营而言，非财务数据和财务数据一样，对企业的绩效产生着直接和持久的影响。而非财务数据覆盖的范围广、提供的信息全面，是深入揭示企业内部运作状况的“窗口”。同时，非财务数据绝不仅仅是对财务数据所不能涉及范围的补充。因此，对非财务数据价值的发掘和分析，可以使企业高管层管理人员，尤其是高级财务管理人员跳出财务信息的局限，站在企业整体运营的层面上管理并提升企业的绩效，真正充分发挥其“CEO的战略合作伙伴”的职能。
对非财务数据和企业绩效的紧密关系集中体现在以下几点：
首先，作为企业高管，在衡量和评估公司各部门业绩和进行绩效考核时，全面参照财务和非财务数据可以做出更为全面、公正的判断。
其次，非财务数据的收集和整理过程是认识和理解公司各部门业务的重要方式之一。财务管理通过将各部门的业务和消耗资源及业务行为量化成各种数据参数，再结合实际的行为进行定性的分析能够对企业整体资源耗费的效率做到了然于胸。
第三，将财务数据同非财务数据进行多项式的比照综合分析，有利于更准确、全面地把握公司业务的进程和未来的发展趋势。对于财务管理者而言，这种全面的评价体系自然会将财务关注的焦点由“纯财务”转向关注整个企业的交易和业务。为企业未来财务目标的设定提供了更为客观的依据。
目前，国内企业普遍缺乏对非财务数据价值的认识，在企业实际操作层面也还很滞后，在市场竞争的压力下，很多企业管理者对于看起来似乎不能直接创造价值的非财务数据根本不予理睬。事实上，很多向“规范治理”行进的中国企业并没有意识到，一家企业的成败在很大程度上要依赖这种“隐形力量”。
非财务指标在具体设计上也因企业行业不同而不同，重要的是企业是否能够充分理解设计非财务指标的理念和原则，并根据企业的具体情况客观地设计和应用非财务指标，使之能够为企业提升绩效发挥作用。否则，就会与国际上很多先进的管理理念一样，因为不能因地制宜地“落地”而在国内企业实践中成为有名无实的摆设，进而成为企业臃肿、低效的管理措施的一部分，反而限制了企业的发展。
非财务指标的内容
现代公司绩效评价理论指出；对知识经济时期的公司进行绩效评价必须引进全面业绩评价方程，在传统的财务指标的基础上增加各类非财务指标。公司绩效评价实务调查已经明确7当前在公司中最广泛应用的非财务指标。它们包括：
（1）顾客满意度
（2）产品和服务的质量
（3）战略目标，如完成一项并购或项目的关键部分，公司重组和管理层交接
（4）公司潜在发展能力，如员工满意度和保持力．员工培训．团队精神，管理有效性或公共责任
