广告一词，据考证是一外来语。它首先源于拉丁文AdA verture，其意思是吸引人注意。中古英语时代（约公元1300—1475年），演变为Advertise，其含义衍化为“使某人注意到某件事”，或“通知别人某件事，以引起他人的注意”。
对于一则具体的广告，它有这样一些基本要素
（1）广告主：所谓广告主，即进行广告者，是指提出发布广告的企业、团体或个人。如工厂、商店、宾馆、饭店、公司、戏院、农尝个体生产者、个体商贩等。
（2）信息：信息是指广告的主要内容，包括商品信息、劳务信息、观念信息等。商品和劳务是构成经济市场活动的物质基矗商品信息包括产品的性能、质量、产地、用途、购买时间、地点和价格等。
（3）广告媒介：广告媒介就是这种传播信息的中介物，它的具体形式有报纸、杂志、广播、电视等。国外把广告业称为传播产业，因为广告离开媒介传播信息，交流就停止了。可见广告媒介的重要性。
（4）广告费用：所谓广告费，就是从事广告活动所需付出的费用。广告活动需要经费，利用媒介要支付各种费用，如购买报纸、杂志版面需要支付相应的费用，购买电台、电视的时间也需要支付费用。
广告的媒体很多，也是大面积、多层次展现企业或产品形象的最有力手段，是企业形象识别系统中最主要运用系统之一。运用标准色进行的全方位广告画面设计，能给公众造成一致、统一的企业或产品感受，对企业识别的强化和扩散有显著的作用。尤其是电视广告制作费用和播出费用昂贵，时间限制性极强，欲在极短的几秒钟内，产生最强的效果，是极不易的事情，因此，广告中的识别色彩选择、策划是VI中的一项重要工作国外色彩研究的权威人士法伯·比兰曾精辟地指出：往往不在于使用了多少色彩，而关键在于色彩运用得是否恰当。在一则广告里如果色彩运用过多，反而会伤害了它的宣传力量。为了恰当地达到宣传效果，对于色彩永远要运用得明智高超才行。
广告设计是以加强销售为目的所做的设计。也就是奠基在广告学与设计上面，来替产品，品牌，活动等等做广告。最早的广告设计应该是早期报纸的小小布告栏，也就是以平面设计的形式出来的。接著广播出现了，于是有声音式的广告，今日也都还听得到，然后电视时代，广告设计变得介入了电影与戏剧之间，而且更为专门。
视讯化的广告设计是相当与众不同的，要如何在短如二十秒的时间吸引消费者目光，达到促销的良好效果，需要有很多的市场调查，设计经验，事前计划等等。因此广告设计公司大到有跨国际事业，分工之细，令人扎舌。
平面的广告设计有分为报纸稿，杂志稿，其他促销品。
网络时代来了之后，垃圾邮件其实就是最新广告设计的形式。
广告设计文案应该是由广告设计标题、广告设计正文、广告设计口号以及广告设计图像和广告设计音响所构成的。
广告设计文案是由标题、副标题、广告设计正文、广告设计口号组成的。它是广告设计内容的文字化表现。在广告设计设计中，文案与图案图形同等重要，图形具有前期的冲击力，广告设计文案具有较深的影响力。
广告设计标题：它是广告设计文案的主题，往往也是广告设计内容的诉求重点。它的作用在于吸引人们对广告设计的注目，留下印象，引起人们对广告设计的兴趣。只有当受众对标语产生兴趣时，才会阅读正文。广告设计标语的设计形式有：情报式，问答式、祈使式、新闻式、口号式、暗示式、替醒
