在20世纪最后10年，资本盯上了正在成为新的利润增长点的媒体，于是资本开始涌进了传媒领域，传媒成了国际市场上制造财富的新星。过去我们谈到传媒，概念的核心指向主要是传统的三大媒体，即报纸、广播和电视。而如今在技术和资本的缝合下，传媒领域的范围得到了延伸，三大媒体和电影、出版、网络，甚至电信等多种相关业务都被纳入了传媒的视野。
在市场环境下，相关联的经济门类通过资本的力量和相关业务的联系，会给普通人以一个整体的形象。从消费角度看，人们的消费可分两种，一种是物质的，一种是精神的。其中精神消费主要以文化的形式表现出来，而传媒是传递文化信息的重要载体，因此传媒必然和整个文化发生千丝万缕的联系。当我们在说传媒经济的时候，其实很难将它从整个精神消费领域独立出来，此时我们将传媒纳入到文化大产业中考虑，也许更能看到传媒的价值，获得更多的智慧。在国际市场，当人们提到娱乐产业和信息产业的时候，其中的相当部分就是传媒产业。
进入21世纪，知识经济和网络经济成为以信息技术带动社会经济向前发展的新的动力源，在这之中，传媒业的发展为社会经济生活带来的改变。这种改变有两个层次，一个是传媒业自身的改变，另一个是传媒业带给周围环境的改变。这两点都蕴涵在以信息技术为特征的时代变迁中。
传媒经济从某种意义上说就是所谓的“注意力经济”，传媒产业提供的是一个信息交流的平台，从传媒业自身的发展来看，这种平台的建设已经突破了旧式的平面、静态、互动时滞的缺点，在利用声光电、数字技术等各方面打造一个全方位的硬件互动平台，形成了立体式的、高技术含量的，同时仍然包含着传统产业的社会经济领域。
所谓注意力经济，就是指当市场充分关注信息对称以及信息自身的价值时，则公众对信息的注意力就会成为有价值的东西。信息的价值一是表现在其自身的内容上，包括对其产生的联想等，另一个价值在于大家关注的程度以及由此对关注者产生的深远影响。
