高等教育自学考试简称自考，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
高等教育自学考试的任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代建设的需要。
中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。
高等教育自学考试具有如下显著特点：
①.权威性。高等教育自学考试制度是国家考试，国家承认毕业者学历。
②.开放性。参加考试的人可以不受年龄、性别、已有学历、职业（特殊专业除外）民族、居住区域、身体条件等限制。
③.灵活性。高等教育自学考试采取单科
