自主教育是培养教育者自信、自立、自强、自律精神，促进其身心俱健的全人教育；是培养受教育者的主体意识和学习能力，促进其主动发展的终生教育。
自主教育的内容是开发受教育者的体能和智能并完善其人格。
自主教育的原则是以人为本，对受教育者无条件积极关注。
在21世纪，随着电脑进入寻常百姓家，互联网遍布全球，为自主教育的实施提供了广阔的空间和发展的可能性。
自主教育实现的是受教育者和教育者的合一，使教育的对象成为主体，由于自身掌握了主动权，个人将在发展的过程中拥有无穷的力量和智慧。同时，自主教育从另一个侧面提出了促进社会发展的途径——通过每一个个体的充分发展来实现社会的发展。
自主教育理论的历史渊源
柏拉图说过：“教只能给予推动，使学生自己去找到必需认识的东西。”奥古斯汀在《统治篇》中把教学改写为对学习者自己认识的助产。人们向年轻人传授知识，传授理论的和实际的知识，能够做到和应该做的一切是帮助年轻人去理解知识的意义，是其自己获得对知识和世界的认识。教授者只能诱发学生去理解和掌握认识的行为，但做出这种行为的人只能是被教授者，只能在她们自己学习的过程中去实现。
教育者和被教育者之间应该是一种对话性的关系：学生能够理解教育者的意向，指示，然后对教育者采取有意识的态度。教育者促使年轻人自己做出决定，教育者的职责是提醒，对年轻人提出要求，学生则必须自己完成这些决定。
