实时物流（Real Time Logistics，简称RTL）：实时物流是指通过使用最新信息技术与现代物流技术来积极地消除物流业务流程中的管理与执行的延迟，从而提高企业反应速度与竞争力，提升物流企业服务水平的当代物流理念。它体现了企业的物流业务能力。
实时物流是顺应新经济变革的当代物流理念，与现代物流理念区别在于，实时物流不仅关注物流系统成本，更关注整体商务系统的反应速度与价值；不仅是简单地追求生产、采购、营销系统中的物流管理与执行的协同与一体化运作，更强调的是与企业商务系统的融合，形成以供应链为核心的商务大系统中的物流反应与执行速度，使商流、信息流、物流、资金流四流合一，真正实现企业追求“实时”的理想目标。
实时物流的特点
“实时”首先起源于计算机信息领域，是计算机专业的一个基本概念。在现代英汉词典中，“Real Time”被翻译为“实时”，用于修饰或说明一种计算机应用，它能快速响应外部对计算机的输入，并足以影响其后的输入。由这个概念相应产生了一些信息软件，如实时控制软件、实时报价软件等。
近年来，随着市场竞争的加剧，商务速度的加快，企业面临经营环境的不断变化，并经常面临各种危机事件的冲击，企业想要生存和发展，就需要对各种信息实时做出反应与应对，由此，著名的市场研究公司Gartner，在经过长期的调查研究后，总结归纳出“实时企业”(RTE)的概念，“实时”变换为一种企业经营的理念。Gartner公司将实时企业定义为：实时企业是一家通过使用最新信息来积极地消除其关键性业务流程中的管理与执行中的延迟从而展开竞争的企业。简而言之，RTE并不是一项技术，而是一种业务能力。
现代企业的经营运作，必须有现代物流系统的支撑，实时企业也是如此。随着现代信息技术的发展，实时企业经营中的资金流、信息流、商流都可以通过现代信息技术手段而加速流动，做到实时响应、实时交流、实时共享、实时处理、实时反馈；但不管是实时企业运作中的资金流、信息流还是商流，最后的实施执行都需要通过物流来落实。“实时物流”则是实时企业的基础支撑，是企业做到”实时”的关键环节，进而“实时”概念在物流的经营理念和运作实践中得到体现，转变为一种物流战略。实时物流是指通过使用最新信息技术与现代物流技术来积极地消除物流业务流程中的管理与执行的延迟，从而提高企业整个物流系统的反应速度与竞争力，提升物流企业服务水平的当代物流理念。它体现了企业的物流业务能力。“实时”这个概念虽然是从信息学中发展来的，但在实时物流战略中，“实时”不仅涉及信息方面的内容，还涉及到物流方面的内容。物流方面的内容指的是物流管理的业务流程；信息方面的内容是指与物流相关的数据采集、数据计算、数据传输等，实际上就是管理信息系统(Management Information System，MIS)和决策支持系统(Decision Sus~in System，DSS)。具体来说，实时企业实施实时物流战略需要从两方面着手：一方面通过对先进信息技术和现代物流技术的应用，使得物流系统达到信息化和自动化的要求；另外一方面通过业务流程
