教育技术包含教育中懂得技术和教育的技术两个方面的问题，教育中的技术是指物化了的技术，是教育媒体本身所反映的技术，可分为硬件和软件技术。如教育信息的传播与舆技术；存贮与检索技术；加工与处理技术；显示与拷贝技术。它是利用自然科学和工程技术成果，籍以提高教学效果和教学效率。教育的技术是指非物化的技术。指如何选用教材和教具，设计教学活动计划，教学过程的控制、评价、管理方法等问题，它是从教育的角度来研究教育技术问题。包括教育系统技术；教育心理技术；教育计划技术等。教育的技术是利用心理科学关于学习理论的成果，研究教学内容、教学方法，籍以提高教学效果和教学效率。
现代教育技术与一般意义的教育技术相比并没有本质的区别，突出“现代”二字是为了要更多地注意探索那些与现代科学技术有关的课题，吸收现代科技成果和系统思维方法，使教育技术更具有时代的特色。
1994年美国教育传播与技术协会对教育技术作了新的定义：教育技术是关于学习过程与学习资源的设计、开发、利用、管理和评价的理论与实践。
