弹性学制是进行教育制度创新，建立适应经济建设、社会进步和个人发展需要的更加灵活、更加开放的教学组织和管理制度的重要举措。
弹性学制允许学生在2-5年内取得相应学分获得毕业资格，学生根据各自的不同情况安排自己的学习，让学有余力的学生多选择课程，提前毕业。
近年来，伴随我国经济体制改革的深化和人民生活水平的提高，人们对教育也提出了更高的要求，迫切需要教育为他们提供及时的服务并满足其终身的、个性化的学习需求。在这种情况下，由于固定学年制和班级授课制与个性的选择性学习之间存在着矛盾，传统的学校教育模式显得愈发不合时宜。特别对职业教育而言，因其承担着职业准备、在职提高和转换职业的任务，毕业生又有就业和升学两种方向，如不实行弹性学习制度，将很难满足人们多样化的职业教育需求。
关于弹性学制，近几年大家谈论较多，也在一定范围进行了探索。教育部在《面向21世纪教育振兴行动计划》和《关于全面推进素质教育，深化中等职业教育教学改革的意见》中，对推行弹性学习制度和学分制都提出了明确要求。但就总体而言，对弹性学制和学分制的研究还很不深入，实施的范围不够宽，效果也不够明显。主要有以下四个方面：
1．有关政策不匹配，具体运作困难
由于学校没有毕业证书的发放权，学生很难真正提前或延迟毕业；一些中专学校、高等职业技术学院还涉及招生计划、毕业生报到证等，需要计划、人事部门的配合；在收费上，按专业、学年制定的招生收费标准不适于弹性学制，按学时、学分收费又缺乏必要的合法依据。
2．零散的试探解决不了整体衔接问题
实施弹性学制是一项事关全局的系统工程，涉及教学管理、课程、教材、教学方法、考核制度等诸多问题，远非一两个学校力量所能及。学分制作为施行弹性学制的基础，学分标准的制定和认可由于没有统一标准，不同教育类别的学校之间及职业学校之间学分互认成为难点，使弹性学制的整体优势发挥不出来，价值降低。
