人与人之间的交流是通过语言来沟通的，物与人之间的沟通是通过物的功能及形态来传达的。人们在创造产品功能的同时，也赋予了它一定的形态。而形态可以表现出一定的性格，就如同它从此有了生命力。人们在使用物的过程中，会得到种种信息，引起不同的情感，这是人对外界事物产生的直观认识，一般称为认识的感性阶段。当设计使产品在外观、肌理、触觉对人的感觉是一种“美”的体验或使产品具有了“人情味”时，我们称之为感性设计。 现代产品一般给人传递两种信息，一种是知识即理性的信息，如常提到的产品功能、材料、工艺等；另一种是感性信息，如产品的造型、色彩、使用方式等。前者是产品存在的基础，而后者则更多地与产品形态生成相关。
长期以来，我国的产品形态大多采用几十年一贯制的面孔，近二十年来随着我国改革开放的深入，国力提高，物产丰富，许多日用产品已从供不应求转变为供过于求。许多产品不仅以“质量可靠、经久耐用”去争取市场的份额，而且在外观上也有了很大的改变，这非常明显地体现在家电、服装、家具等产业。
其实，从人的本性来看，人的感性要更多于理性，从这个角度出发，冰冷而机械味十足的“不友善”的产品可以说是生产者强加于人们去使用的，是违背了人的本性而不符合人的生理及心理习惯的。 在众多种类的产品中，作为制造和修理产品的手工工具更具特殊的地位。因为，自有人类以来，人类的进化史就与手工工具的创造和使用息息相关。手工工具的发展历史可以上溯到猿人时代，因此手工工具比其它产品与人关系更密切。而现代人使用的手工工具中，基本沿袭历史流传的尺寸式样为数不少，普遍存在使用不便、制造粗劣、工效不高、容易致伤或长期使用将引起疾患等问题。这些缺乏科学运用人机关系研制的产品自然与人是不“友善”的。
因此，研究开发符合现代人的生理及心理需求的“感性”产品、“爱不释手”的感性工具是很有必要的。 但在产品的研制开发过程中，与产品功能、制造工艺相比，产品的感性设计具有更多的不确定因素，因为捕捉人类感性领域的物理量及感觉量是个难以定量的系统。
对此我们至少可以从以下几点去分析研究。
一、感性设计首先应表现出使用产品时的指示性。即暗示人们该产品的使用方式、操作程序等。
(l)通过造型形象相似性暗示使用方式。如裁纸刀的进退刀按钮设计为大拇指的负形并设计有凸筋，不仅便于刀片的进退操作而且暗示它的使用方式 许多水果或切菜刀把设计为负形以指示手握的位置。
(2)通过造型的因果联系暗示使用方式。如旋钮的造型利用周边侧面凹凸纹槽的多少、粗细这种视觉形态，传达出旋钮是精细的微调还是大旋量的粗调; 容器利用开口的大小，暗示所盛放东西的贵重与否、用量多少和保存时间的长短等。
(3)通过产品的表面肌理和颜色暗示其使用方式及提醒人们的注意。人们早就发现手指尖上的指纹使把手的接触面变成了细线状的突起物，从而提高了手的敏感度并增加了把持物体的摩擦力，这种称为肌理设计的设计使产品尤其手工工具的把手获得有效的利用并作为手之用力和把持处的暗示。色彩在感性设计中更具重要性，如照相机大多以黑色为外壳表面，显示其不透光性，同时提醒人们注意避光，并给人以专业性的精密严谨感。
二、感性设计还应表现出产品的象征性。这主要体现在产品本身的档次、性质及趣味
