教学手段是师生教学相互传递信息的工具、媒体或设备。随着科学技术的发展，教学手段经历了口头语言、文字和书籍、印刷教材、电子视听设备和多媒体网络技术等五个使用阶段。
现代化教学手段是与传统教学手段相对而言的。传统教学手段主要指一部教科书、一支粉笔、一块黑板、几副历史挂图等。现代化教学手段是指各种电化教育器材和教材，即把幻灯机、投影仪、录音机、录像机、电视机、电影机、VCD机、DVD机、计算机等等搬入课堂，作为直观教具应用于各学科教学领域。因利用其声、光、电等现代化科学技术辅助教学，又称为“电化教学”。电化教学是随着社会不断的进步、现代化程度的提高和教学改革的进展而出现的一种新的教学手段。
现代化教学手段出现于十九世纪末。但是由于我国经济发展程度和各地师资条件所限，其利用的广度和发展水平与发达国家和地区，甚至与一些发展中国家相比，还存有一定的差距。二十一世纪将是国际激烈竞争的世纪，它预示着知识经济时代的到来。科学技术作为第一生产力的地位和作用将会更加显现，人才竞争必然成为新世纪竞争的焦点。像我们中国这样一个经济大国，应如何面对这场竞争？如何在新世纪立于不败之地？邓小平同志“教育要面向世界，面向未来，面向现代化”的指示给我们指明了方向。进行教育改革，实施素质教育，加快教育、教学现代化的步伐，培养大批全面发展加特长的优秀人才，这才是中国教育的唯一出路。
实现教学手段的现代化是实施素质教育的必要条件，是历史学科教育现代化的重要组成部分，是教育改革的大势所趋。
