预测是人们根据事物之间的相互联系，事物发展的历史及显示资料，利用已经掌握的科学知识和手段，对客观事物的未来发展状况或趋势进行事前分析和推断的科学与艺术。预测的科学性在于，它有科学基础，包括理论、资料、方法、计算等因素，依赖于对客观经济规律的认识和掌握。预测的艺术特征在于，它依赖于预测者提出假设、选择方法、利用资料的技巧和运用自己的学识、经验、获得的情报进行判断的能力。预测的目的在于为制定计划或进行决策提供客观依据。
预测意识，古而有之。古代谚语“人无远虑，必有近忧”，“凡事预则立，不预则废”就是人们在生活中重视预测的最好说明。但是，由于受知识和认识手段的限制，古代的预测主要是依靠主观经验以及直观的分析，借助一些先兆信息加以推断，有时甚至会出现一些错误的判断和迷信的东西。进入20世纪30、40年代，随着科学技术的发展，认识手段的不断丰富，人们在越来越重视把现代知识，以及先进的认识手段与预测过程进行结合，把预测的前提、预测的过程、预测的结论都建立在科学认识的基础上，于是预测才逐渐成为一门独立的学科，在经济、社会、科技各个领域都得到广泛的应用，并得到了迅速的发展。
预测的种类:
随着人类社会生产力水平的提高，科学技术的发展，特别是近年来以计算机为主的信息技术的发展，进一步推动预测技术的广泛应用于国民经济、社会发展和科学
