学术，系统专门的学问，泛指高等教育和研究。
“学术”一词，我国久已有之。《辞海》（1999年版）在解释“学术”一词时，举《旧唐书?杜暹传》中的“（杜暹）素无学术，每当朝议论，涉于浅近”为例，然后将此定义为“指较为专门、有系统的学问”。但是，这只是一个泛泛而论的定义，与我们现在讨论的“学术”有颇大差距。
现代意义上的“学术”一词，直到19世纪末20世纪初，我国学者似乎尚未使用。那个时代的许多学者，还是把“学”与“术”二字分开来实用的。例如严复说：“盖学与术异，学者考自然之理，立必然之例；术者据既知之理，求可求之功。学主知，术主行”。梁启超说：“学者术之体，术者学之用”，“夫学也者，观察事物二发明其真理者也；术也者，取所发明之真理而致用也。应用此真理以驾驶船舶，则航海术也；研究人体之组织，辨别各器官之机能，此生理学也；应用此真理以疗治疾病，则医术也。学与术之区分及其相关系，凡百皆准此”。从他们的话里可以清楚地看出，当时所说的“学术”包括“学”与“术”两个差异甚大的概念，因此我们难以由此得到一个明晰的“学术”的概念。不过应当指出的是，虽然他们还没有使用学术一词，但是他们所说的那种与“术”相对的“学”，其涵义实际上已很接近我们现在所讨论的“学术”了。
我们今日所谈的“学术”这一概念，实际上是从西方引进的。而在西方，学术一词包含的意思并不只是“较为专门、有系统的学问”。在英语里，学术一词的关键是，今天的几种通行的解释如下：
《牛津高级辞典》（Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary）（1989年版）：
（1）of (teaching or learning in) schools, colleges, etc.（学校的，学院的）；
（2）scholarly, not technical or practical（学者式的，非技术的或非实用的）；
（3）of theoretical interest only（仅注重理论的，学术的）。《剑桥国际英语辞典》（Cambridge International Dictionary of English）（1995年版）： relating to schools, colleges and universities, or connected with studying and thinking, not with practical skills（与学校、学院、大学有关的，或者与学习和思考有联系的，但与实用技能无关）。
