技术创新指的是用新知识、新工艺、新技术，采用新的生产方式和经营模式、通过提高质量、创新产品、创新服务，占据市场并实现市场价值的经济技术活动。技术创新是贯穿企业活动的全过程，以获得企业经济利益为目标的一系列活动。
“技术创新”是从TechnologyInnovation一词翻译而来。这是上世纪初，美国著名经济学家熊彼特先生(曾任武汉大学著名经济学教授张培刚先生的导师)创造的经济学理论中提出的。
技术创新首先是一种经济概念，是一种经济发展观。这一理论的一个根本特点是，高度重视技术变革在经济变革中的重大作用。它是经济和科技，甚至包括教育培训、文化等有机结合的一种理论观点，不是一个纯粹属于科技范畴内的概念。
技术创新包括两个层面:
第一个层面，技术创新的确是某种解决方案，是一种技术手段，但这还不够，技术创新必须同时是一种应用，这种应用必须通过市场来满足人们的某种需求。
第二个层面，技术创新是以市场为导向的，但满足的不是现有客户的需求，而是“非客户”，或者叫潜在客户的需求，也就是说，这些需求有些甚至还不是现实的。
有人说，企业经营是龙头、管理是基础、技术是工具，把企业分成了若干个子系统。技术创新不是企业的了系统，而是把企业的各个子系统进行有机连结并高效运转，从而实现企业利益。必须强调，技术创新是经济概念，技术创新以技术进步为工具，而不等同于技术进步。但是有些人却没有搞清楚，错误地把技术创新与技术进步、发明新技术等混为一谈，其实这是两码事。技术进步是技术概念，是以技术为导向，追求高技术含量，高技术水平；技术创新是以市场为导向，追求经济利益，追求长久的核心竞争力。再好的技术如果没有切中市场，就不能转化为现实生产力，哪怕获得了诺贝尔奖项也不能算
