术语（terminology）是在特定学科领域用来表示概念的称谓的集合。是通过语音或文字来表达或限定科学概念的约定性语言符号，是思想和认识交流的工具。
根据国际标准，“术语”一词仅指“文字指称”。但许多人使用此词颇为混乱，时而指指称，时而指概念。这可能是由于言者脑中概念漂移。但也可能同加拿大术语学家隆多给出的另一定义有关，即视术语为索绪尔意义的语言符号，为所指和能指的统一体。
随着社会的发展进步，新概念大量涌现，必须用科学的方法定义、指称这些概念。术语和文化，如影之随形，须臾不离。不同的文化要用不同的术语来说明，吸收外来文化，同时必须吸收外来术语。孔子说：“名不正则言不顺。”“正名”就是术语的规范化（周有光，1997）。要使中国的社会科学真正成为科学，成为与世界相通的学问，社会科学研究的术语规范化是不能回避的问题。
术语规范化的目的，不是统一思想，而是统一表达。社会科学研究的术语规范化，并不意味着“社会科学学术思想的千篇一律“，恰恰相反，术语是学术的前提，术语的规范化意味着科学的发达，规范术语，是学科建设当中必不可少的重要环节。百花齐放、百家争鸣的学术氛围，必定要求术语规范化的背景。一言堂的家天下不需要考虑术语问题。
研究概念、概念定义和概念命名基本规律的边缘学科——术语学在20世纪三十年代初期正式创立。从那时起，术语学的理论、原则和方法开始广泛应用于各个专业领域的术语规范工作。一般认为，术语学作为一门学科，是奥地利术语学博士欧根.于斯特（Eugen Wuister,1898—19
