学历证书是学业证书的主体，在数量上占学业证书的大部分。学历证书是学制系统内实施学历教育的学校或者其他教育机构，对完成了学制系统内一定教育阶段的学习任务的受教育者所颁发的文凭，主要有小学毕业证书、中学毕业证书、高中毕业证书、中等专业学校毕业证书、大专毕业证书、本科毕业证书、硕士毕业证书、博士毕业证书等等。学业证书中还有一部分非学历性的学业证书。非学历性的其他学业证书是指实施非学历教育的学校或者其他教育机构不能按照国家教育教学标准组织学制系统内分阶段的教育活动，不能发放学历证书，但可以根据其办学宗旨和具体实施教育情况，给毕业生发放记载受教育者学习程度和时间的写实性的学业证书。

学校及其他教育机构按照其教育层次和种类招收相应的学生，按照国家教育标准组织教育教学活动，对于完成教学计划规定的学业任务并经考试合格的学生，可以发放相应的学历证书。另外，受教育者通过国家的学历认定考试和国家统一组织的自学考试，也可以取得相应的学历证书。教育法规定，经国家批准设立或者认可的学校及其他教育机构按照国家有关规定，颁发学历证书或者其他学业证书。没有经过批准和认可的学校及其他教育机构不得擅自发放学历证书。如不是实施学制系统教育的学校，就不能发给毕业生学历证书。