“吉尼斯”原是一家啤酒厂的名字，“吉尼斯世界纪录”的产生出于一次偶然争论。一天，酿造厂经理比佛在打猎时，突然看见一只从未见过的飞鸟。大家便开始议论这种鸟是不是欧洲飞得最快的鸟。但找不到文字记载，最后只好不了了之。
不过,比佛没有放弃。1954年9月12日，他与孪生兄弟成立了一个专门收集世界之最的机构，取名为吉尼斯公司，并马上开始了编写工作。他决定由自己的公司出版一本记录这种 “世界之最” 的书。
1955年8月7日，第一本《吉尼斯世界纪录大全》正式出版，2004年，吉尼斯迎来它的50岁生日。
《吉尼斯世界纪录大全》是家喻户晓的名字，是全球纪录的领导者，也给世界带来了无穷的乐趣和疯狂。这部仅有198页的小册子，当年圣诞节前即荣登英国畅销书榜首，因为还没有哪家公司能收集、认证并提供如此丰富、权威的有关世界纪录的资讯 。这本书共有12个项目，包括运动、科学、商业、建筑、自然界等，其中1/4是有关运动的内容。没想到这本《吉尼斯世界纪录大全》不胫而走，名声远远超出了吉尼斯黑啤酒。次年，出版了第一个美语版，不久又出版了法文版、德文版和日文版。
《吉尼斯世界纪录大全》以猎奇取胜，十分迎合西方读者的口味，并形成了一种“吉尼斯运动”。国外有许多人在千方百计创造各种离奇的纪录，以使自己的名字列入书中。这本书本身也列入了世界之最。
现在有不少国人却津津乐道，当成了“为国争光”的大事，打破吉尼斯纪录也成了一种荣耀之举。由此，吉尼斯纪录频频走进我们的视线，走进我们的生活。今天有不断“挑战自我”的新闻，明天有不断“超越极限”的报道，其破纪录的“壮举”不绝于耳。本来这是一个鼓舞人类创造力的舞台，是一场激发人类不断追求的比赛。然而，由此衍生出来的商业利益、宣扬自我，也已经产生不良效应了，如物质上的暴殄，精神上的跋扈，财富上的取宠。如此的吉尼斯是可悲可耻可弃的。
世界上任何事物都有度，若超出度的界
