依据背光源的出现年代，在液晶显示器上的安装位置，发光形态，发光功率以及发光亮度等，将背光源技术划分为四个时代。目前正在朝着亮度5000-7000cd／平方米，寿命可达10万小时的第五代平板荧光灯方向过渡。然而，TFT-LCD背光源的主流产品还是冷阴极荧光灯（CCF）。荧光灯的发光功率很高，其寿命可长达2万小时，这无疑是现阶段TFT-LCD较理想的背光源。
背光源是提供LCD面板的光源。主要由光源、导光板、光学用膜片、塑胶框等组成。背光源具有亮度高，寿命长、发光均匀等特点。目前主要有EL、 CCFL及LED三种背光源类型，依光源分布位置不同则分为侧光式和直下式。随着LCD模组不断向更亮、更轻、更薄方向发展，侧光式CCFL式背光源成为目前背光源发展的主流。见图二：
由于直下式的模块较厚，不符合轻薄短小的趋势，因此，目前多以侧光式为主，导光板的作用在于引导光的散射方向，用来提高面板的亮度，并确保面板亮度的均匀性，导光板的良优对背光板影响甚大，因此，侧光式背光板的关键技术之一。导光板是利用射出成型的方法将丙烯压制成表面光滑的板块，然后用具有高反射且不吸光的材料，在导光板的底面用网版印刷的方式印上扩散点，冷阴极荧光灯位于导光板侧边的厚端，冷阴极管所发出的光利用反射往薄的一端传导，当光线射到扩散点时，反射光会往各个角度扩散，然后破坏反射条件由导光板正面射出，利用各种疏密、大小不一的扩散点，可使导光板均匀发光。反射板的用途在于将底面露出的光反射回导光板中，用来提高光的使用效率。导光板按照工艺流程不同又可分为印刷式及非印刷式，印刷式是在压克力平板上用具高反射率且不吸光的材料，在导光板底面用网版印刷印上圆形或方形的扩散点。非印刷式则是利用精密模具使导光板在射出成型时，在丙烯材料中加入少量不同折射率的颗粒状材质，直接形成密布的微小凸点，其作用有如网点。目前国内厂商大多仍采用印刷式的导光板作为导光组件，印刷式的导光板具有开发成本低及生产快速的优点，而非印刷式的技术难度较高，但在亮度上表现优异，模具开发技术为瓶颈所在，另外，根据形状可分为平板及楔形板，平板多应用于监视器，楔型板多用于笔记型计算机。至于扩散板及的主要用途，在于提高正面的亮度，扩散板的作用在于让光的分布更加均匀使从正面看不到反射点的影子。然由于光自扩散板射出后，其光的指向性非常差，必须利用棱镜片来修正光的方向，达到聚光的效果，提高正面的亮度。
就应用范围而言，ＥＬ、ＬＥＤ主要用于小尺寸、单色光（绿色、红色）。最近也陆续有白光（全色）ＥＬ和ＬＣＤ背光源出来。但由于亮度较暗其基本上用于４英寸以下小尺寸液晶显示。如：手机、ＰＤＡ、游戏机等。全色（白光）、大尺寸亮度背光源，现在主流仍然是用ＣＣＦＬ做光源，而且经过多年的开发
