LTE（长期演进）是3GPP近两年来启动的最大的新技术研发项目，可以被看成是“准4G”技术。它改进并增强了3G的空中接入技术，采用OFDM和MIMO作为其无线网络演进的基础性技术。当前，全球的移动通信产业对LTE寄予了厚望，引起普遍关注，期望这一技术能够增强移动通信产业持续发展的能力。据专家预计，到2014年全球LTE用户将达到3900万、设备市场的规模将达到90亿美元。
LTE的技术特征
LTE是3G的下一代演进技术，具有100Mbit/s的数据下载能力。3GPP启动的LTE项目的主要性能目标包括：在20MHz频谱带宽能够提供下行100Mbps、上行50Mbps的峰值速率；改善小区边缘用户的性能；提高小区容量；降低系统延迟，用户平面内部单向传输时延低于5ms，控制平面从睡眠状态到激活状态迁移时间低于50ms，从驻留状态到激活状态的迁移时间小于100ms；支持100km半径的小区覆盖；能够为350km/h高速移动用户提供大于100kbps的接入服务；支持成对或非成对频谱，并可灵活配置1.25MHz到20MHz多种带宽。
与3G相比，LTE更具技术优势，具体体现在高数据速率、分组传送、延迟降低、广域覆盖和向下兼容等方面。LTE采用由Node B构成的单层结构。这种结构有利于简化网络和降低延迟，实现了低时延、低复杂度和低成本的要求。与传统的3GPP接入网相比，LTE减少了RNC节点。名义上LTE是对3G的演进，但事实上它对3GPP的整个体系架构作了革命性的变革，逐步趋近于典型的IP宽带网结构。
3GPP初步确定LTE的架构为演进型U－TRAN结构。接入网主要由演进型Node B和接入网关两部分构成。后者是一个边界节点，若将其视为核心网的一部分，则接入网主要由演进型Node B一层构成。演进型Node B不仅具有原来Node B的功能，还能完成原来RNC的大部分功能。Node B之间将采用网格方式直接互联，这也是对原有UTRAN结构的重大修改。新的系统中还引入了一个RRM服务器进行集中式管理，采用完全分散的管理结构来解决小区间干扰协调、负载控制等功能，从而提高了系统的效率。另外，在空中接入技术方面，LTE的信道数量将比WCDMA系统有所减少，取消了专用信道，不再保留广播媒体控制层和UTRAN的公共业务信道，减少了MAC层的实体类型。
LTE的发展现状
