“格式化就相当于在白纸上打上格子”，而这分区格式就如同这“格子”的样式。不同的操作系统打“格子”的方式是不一样的，比如Windows 98所使用的“FAT16”、“FAT32”，Windows 2000/XP/2003特有的分区格式是“NTFS”。使用哪种系统，所用的硬盘分区就必须与之配套。
为什么要对硬盘进行分区
在安装操作系统之前，首先需要对硬盘进行“分区”、“格式化”。硬盘不同于一般计算机产品，新硬盘是不能直接用来存储数据的，必须经过“分区”和“格式化”。
打个比方，硬盘就相当于一张白纸，现在我们需要利用这张白纸来制作一份画报，为了方便读者阅读以及排版需要，我们需要把这张白纸分割成若干个小块（分区），然后再分别在这些小块的白纸上打上格子（格式化），如此一来以后，在白纸上写字、排版就方便多了。同样的道理，硬盘分区就是为了方便存储、管理数据而产生的。
什么是主分区、扩展分区、逻辑分区？
（1）主分区即是包含操作系统启动时所必需的文件和数据的硬盘分区，系统启动时必须通过它才行。可见，要在硬盘上安装操作系统，该硬盘上至少得有一个主分区。
（2）扩展分区也就是除主分区外，硬盘上剩下的空间所建立起来的分区。不过它并不能直接使用，必须再将其划分为若干个逻辑分区才行。
（3）逻辑分区也就是我们平常在操作系统中所看到的D、E、F……等分区。
什么是FAT32分区
FAT32分区采用了32位的文件分配表，使其对磁盘的管理能力大大增强，突破了FAT16对每一个分区的容量只有2GB的限制。由于现在的硬盘生产成本下降，其容量越来越大，应用FAT32的分区格式后，我们可以将一个大硬盘定义成一个分区而不必分为几个分区使用，大大方便了对磁盘的管理。而且，在一个不超过8GB的分区中，FAT32分区格式的每个簇容量都固定为4KB，与FAT16相比，可以大大地减少磁盘的浪费，提高磁盘利用率。目前，支持这一磁盘分区格式的操作系统有Windows 98/2000/XP/2003。但是，这种分区格式也有它的缺点，首先是采用FAT32格式分区的磁盘，由于文件分配表的扩大，运行速度比采用FAT16格式分区的磁盘要慢。
什么是NTFS分区
NTFS分区的优点是安全性和稳定性极其出色，在使用中不易产生文件碎片。它能对用户的操作进行记录，通过对用户权限进行非常严格的限制，使每个用户只能按照系统赋予的权限进行操作，充分保护了系统与数据的安全。支持这种分区格式的操作系统有Windows NT/2000/XP/2003。
如何使用Windows XP的安装程序对硬盘进行创建分区的操作？
在安装Windows 2000/XP/2003操作系统的过程中，我们可以根据安装向导的提示对硬盘进行分区和格式化操作。这里我们以一个20GB的硬盘为例，讲述如何在安装Windows XP的过程中将它划分为两个分区的操作方法。
启动电脑，按下Del键进入BIOS设置程序，在“Advanced BIOS Features(高级BIOS特性)”中将“First Boot Device(第一引导设备)”选项设置为“CD-ROM”，将第一启动盘改为“光驱”，保存BIOS设置后，重新启动
