所谓传真机，是指在公用电话网或其相应网络上，用来传输文件、报纸、相片、图表及数据等信息的通信设备。传真机是集计算机技术、通信技术、精密机械与光学技术于一体的通信设备，其信息传送的速度快、接收的副本质量高，它不但能准确、原样地传送各种信息的内容，还能传送信息的笔迹，适于保密亲展通信，具有其它通信工具无法比拟的优势，为现代通信技术增添了新的生命力，并在办公自动化领域占有极重要的地位，发展前景广阔。
传真机的分类：
传真机种类繁多，其分类方法亦多种多样。按传送的内容分：有文件传真机、用户传真机、报纸传真机及气象传真机等；按通信时所占电话电路分：有单路传真机及多路传真机；按色调分，有单迹传真机、彩色传真机及相片传真机。
根据国际电报电话咨询委员会（CCITT）建议，将目前已应用与开发的文件传真机分为四类：即一类机、二类机、三类机（G3）与四类机（G4）。
一类传真机为双边带调制，其发送信号不采取任何频带压缩措施，适用于在电话线路上以3．85L／mm的扫描密度，在6min内传送一页ISO（国际标准化组织）A4幅面文件的传真设备。
二类传真机是采用频带压缩技术，在3．85L/mm的扫描密度下，约在3min内在一个话路上，传送一页ISO（国际标准化组织）A4幅面文件的传真设备。
三类传真机需在调制处理前采取措施，以减少报文信号中的信息冗余度，亦以主扫描线密度8dot/mm，副扫描线密度3．85L／mm及7．7L／mm，能在1min左右时间，以传输速率4800bps（9600bps）在一个话路上传送一页ISOA4幅面的典型打字文件的传真设备。
四类传真机对发送前的报文信号采取了减少信息冗余度措施，主要用于公共数据网（PDN）的设备。此类设备是适用于公共数据网的通信规程，并保证文件的无差错接收。它能以64Kbit/s的数据信号速率，在;15s内传送一页ISOA4幅面文件的传真设备。
由上述可见，三类传真机是高速传真设备，而四类传真机则是更高速的传真设备，但它需有高质量的通信网来支持。
三类传真机的技术特点：
与一类传真机及二类传真机相比，三类传真机在技术上有两个特点：
（1）通过压缩每幅图像的传输时间，实现传输高速化；
（2）采用大规模集成电路与固体化器件，实现数字化及自动化。
为压缩每幅图像的传输时间，在三类传真机中，先是将模拟图像信号经模拟／数字变换成图像数据信号，之后用编码方法减少图像数据的信息
