图形工作站是一种专业从事图形、图像（静态）、图象（动态）与视频工作的高档次专用电脑的总称，现已被广泛地使用在以下领域。
◇ 专业平面设计， 如广告、媒体设计
◇ 建筑/装璜设计，如建筑效果图
◇ CAD/CAM/CAE，如机械、模具设计与制造
◇ 视频编辑，如非线性编辑
◇ 影视动画，如三维的影视特效
◇ 视频监控/检测，如产品的视觉检测
◇ 虚拟现实，如船舶、飞行器的模拟驾驶
◇ 军事仿真，如三维的战斗环境模拟
从软硬件平台来看，工作站分为：
◇ Unix工作站，基于Unix/RISC的传统Unix工作站
◇ NT工作站，基于Windows/Intel架构的新型NT工作站
而NT工作站由于具有价格低廉、配置灵活、使用方便、维护/开发成本低等优势，已被广大用户所认同、接收，我们一般所说的“工作站”也是特指这一类产品。
大部分用户一直存在这样一个疑问：“为何图形工作站的价格要大大超出普通电脑，难道仅仅是因为使用了一些高档、高价的部件？”由于工作站具有特殊的应用定位，这就决定了其在性能、可扩充性、稳定性、图形/图象画质等多方面要大大超越普通电脑，但是：图形工作站绝对不是普通电脑的简单增强！工作站的配置准则在于：切实了解应用单位需求，以合理的价格组建一个符合应用软件要求的稳定、高速、高效的设计平台，以最大程度地实现设计人员的设计意图，使之真正成为提高生产力的工具。这与普通办公、家用电脑注重多媒体性能和价格因素的配置方法是截然不同的。
◇ 稳定性：
图形工作站面向关键和大计算量应用，要求各部件具有较高的稳定性。因系统运行错误（如普通PC经常因内存数据错误造成当机）而造成的程序中止、图档资料丢失等都令人极度沮丧。而普通显示器长期工作所发生的画面变形等问题，则是任何一个设计人员都不愿意看到的。消费类市场上那些产品，由于品牌定位等原因，在稳定性方面根本无法满足专业图形工作站的要求。图形工作站所使用的关键部件，自产品设计之时便以稳定性为第一标准，如ECC内存的使用，便可最大限度地杜绝上述类似事件的发生。
◇ 安全性：
图形工作的最后步骤就是输出图档、图象，但无论这些设计成品是否已提交给客户或者投入使用，都必须通过文件的形式保存在计算机及其外部存储设备中。只通过单机的硬盘来保存数据，这只是在经费不足及安全性要求不高的前提下所使用的方法（硬盘是计算机中少有的包含大量机械部件的产品，其故障率很高，特别是普通PC的IDE硬盘），即使是使用刻录机进行文件的保护，也只是简单的“拷贝”。多硬盘建立磁盘阵列、磁带机/库备份数据、外部存储设备保存数据，这才是真正有意义的数据保护方式，这些都是普通PC所无法进行的。在关键的应用中，通过异地保存、异地备份的方
