外置系共享硬盘是一种新型的存储备份方式，原理与使用硬盘的NAS和SAN网络存储有些相似，在操作及功能方面进行了简化，针对家庭和小型办公及个人用户来说，性价比更高。只要简单的连接到路由或交换机上，就可以自动配置到网络中，并且提供操作及设置非常简便的浏览器界面，可以进行文件及资料的共享或是服务器上的数据及系统备份，提供的配套软件功能非常强大。设备主要是由外置硬盘和配套的专用软件来实现网络备份及共享功能，提供多种端口连接，如USB，RJ－45，IEEE1394等。