交换域为用户流量提供专用的电路交换路径，主要用于实时和会话业务，如音频和视频会议。另一方面，分组交换域主要适于端到端分组数据应用，如文件传输、Internet浏览和E-mail。
3GPPR5中也包含IP多媒体子系统（IMS）。IMS的功能是提供IP多媒体服务，包括实时业务。在分组交换域，包括先前只有在电路交换域才可能实现的业务。基于3GPPR5的核心网包含电路交换域、分组交换域、分组交换域上的IP多媒体子系统，或是三者的组合。
此外，核心网还包括一种称为归属用户服务器（HSS）的逻辑功能，该服务器是由诸多3G需要的不同数据库组成，包括归属位置寄存器（HLR）、域名服务（DNS）、用户和安全信息。HSS也为网络上运行的不同应用和业务提供必要的支持。网络管理子系统（NMS）提供网络管理功能，实质上形成了一个独立的垂直平面。
UMTS网络详细体系结构
图2给出了网络体系结构的更为详细的描述。用户终端称为移动台，从逻辑上包括移动设备（ME）和身份模块。移动设备由无线电通信设备组成，而身份模块包含着用户的身份信息。移动台和身份模块的分离使得用户和设备可以分开使用，这样原则上允许用户通过插入身份模块可以切换到另一台设备上使用。网络支持两种身份模块：与GSM系统类似的用户身份模块（SIM）和UMTS系统用户身份模块（USIM），具体使用何种身份模块取决于移动台是属于老式的基于GSM的系统还是新式的基于UMTS的系统。
图2 基本的公用陆地移动网（PLMN）配置
无线网络子系统（RNS）包括在接入网中控制无线电资源的无线网络控制器（RNC）。RNC具有宏分集合并能力，可提供软切换能力。每个RNC可覆盖多个NodeB。NodeB实质上是一种与基站收发信台等同的逻辑实体，它受RNC控制，提供移动设备（ME）和无线网络子系统（RNC）之间的物理无线链路连接。同样，基站系统（BSS）由基站控制器构成，基站控制器控制一个或多个基站收发信台，与NodeB不同，每个BSS对应于一个蜂窝。IuCS与IuPS接口将接入网中的所有移动设备分别接入核心网中的电路交换域和分组交换域。
