许多电脑是与IBM（国际商用机器公司，电脑界的“篮色巨人”）相兼容的，各机之间软件、硬件基本上都是兼容的，都是可以互用的。但苹果公司（Apple）的MAC电脑与目前使用的大部分电脑并不兼容，软、硬件基本上不能通用。因为它们不是兼容机，操作系统相差很大。
IBM公司于1980年采用了INTEL公司生产的8088芯片作为计算机的CPU(中央处理器)，生产出了一种个人计算机。由于当时许多软件是基于8088设计的，因此与多硬件生产厂家均采用与INTEL公司生产的8088芯片兼容的CPU。鉴于IBM公司在此领域的先进地位，因此人们把IBM公司生产的采用INTEL公司生产的芯片作为CPU的计算机为原状机，而除此之外的其他公司生产的计算机则称为兼容机。
名牌电脑厂家生产的电脑，叫作原装机，如康柏、IBM、虹志（AST）等厂家的产品，也包括国内名牌电脑，如联想、长城等大公司生产的1＋1星座系列和金长城各种系列电脑。
购买这些电脑质量有保障，开机合格率高，售后服务好，而且便于以后电脑的更新换代。当前，进口原装机的价格仍较贵。
有些电脑也叫作原装机，是为了区别于组装机。组装机又叫兼容机，即小公司组装的杂牌机， 这些杂牌机可能比原装机便宜两三千元，配置也较为灵活，但整体性能很难保证，故障率相对较高。
由于PC机的方便组装和易扩充性，在一定程度上加速了电脑的普及，而电脑配件制造商们自然也为此做出了巨大贡献。不过，正因为我们使用的电脑(特别是兼容机)是由不同厂商生产的产品组合在一起，它们相互之间难免会发生“摩擦”。这就是我们通常所说的不兼容性，所谓“兼容机”一词，也源自于此。
1.内存与主板不兼容
内存与主板不兼容的故障较为常见，表现为昨天电脑还用的好好的，可是今天早晨一开机，即“嘀嘀”地叫个不停。只有打开机箱，把内存条取下来重新插一下就好了。注意：在拔插内存条时一定要拔掉主机和电源线，防止意外烧毁内存。这是故障轻的，严重的话，需要把几个内存插槽都擦拭好几遍，才能把机子点亮。可是用不了十天半个月，就又会再出现报警的情况。只要你打开机箱把内存插一下就又好了。你说机器有问题，只要点亮了，就是连续运行十天半个月的一点问题也没有。可老是报警这谁也受不了。这种情况就是典型的内存
