宽带是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽，它也是一个动态的、发展的概念。目前的宽带对家庭用户而言是指传输速率超过1M，可以实现24小时连接的非拨号接入的网络基础设施及其服务。普通电话线路的非对称数字用户环路技术(ADSL)、基于光纤IP网的以太网技术、有线电视的CableModem技术和基于卫星通信的DirectPC技术等都是宽带技术的典型。
宽带能高速上网。现在一些宽带接入小区的住户们已经发现，宽带不仅有普通网络的浏览、收发电子邮件等功能，而且可以满足语音、图像等大量信息传递的需求，实现VOD视频点播、网络电话、在家炒股、远程教育等功能。
中国电信一些分公司推出的非对称数字用户环路技术(ADSL)的特点是能在现有的铜质双绞普通电话线上提供高速下载速率和上行速率。通过ADSLMODEM，一根电话线被划分为一个下行信道、一个上行信道和一个话音信道，三个信道同时工作，即上网与打电话是分离的，上网时不占用电话信号，只算上网费而没有电话费。
目前，四种主要宽带技术较为流行它们分别是DSL、光缆、卫星和陆基无线技术。
这四种技术各有优劣。在DSL技术中，不对称DSL（ADSL）目前在英国和世界很多地方都有采用，这种宽带技术在现有的电话线路上使用新的数据压缩方式，这是该技术的主要优势所在。
光缆的优势在于它巨大的可载信息量，10Mbps的速度意味着下载和上传数据非常轻。
卫星系统可以把信号覆盖全球，但这是一个单向系统，也就是说只能下载。为了把数据传回去，用户必须使用电话或者有线调制解调器。
无线技术是一些分析家认为的对于家庭和办公室而言最实用的技术。你可以在任何房间里用你的手提电脑享受11Mbps的速度，不需要每个房间都摆上电话。对于高层建筑、学校和医院而言，不需要电缆的高速网络更具吸引力。
