桌面上“网上邻居”是用来访问其它计算机上的资源。（见图一）而“网上邻居”的意思，顾名思义，它指的是网络意义上的邻居。
一个局域网是由许多台计算机相互连接而组成的，在这个局域网中每台计算机与其它任何一台联网的计算机之间都可以称为是“网上邻居”，（见图二）这跟咱们生活中的邻居有点相似，现实生活中邻居往往住的比较近，但在局域网上，即使两台计算机相距很远，它们也有可能成为网络上的邻居，所谓网络无国界么。
（图一）
网上邻居的工作原理：浏览服务
为了帮助用户找到网络资源，微软使用了叫做"浏览服务"的机制完成网络资源查找和定位。
当我们在一个对等网中，当主机的数量多于一定的数量的时候，有时我们打开"网上邻居"的时候，速度会很慢很慢，(尤其在一个2000和98的混合环境中更为严重)他不是故障，"网上邻居"的工作机理就决定了这个事实，当我们的机器启动的时候，首先会寻找网络中的一台机器——主浏览器，然后报告他自己存在于这个网络中，主浏览器通过维护一个"浏览表"来实现这个功能。
（图二）
主浏览表中维护一个可用的基于NETBLOS的资源列表，他其中会有NETBLOS名称到IP地址的映射，也就包含有我们所有的机器的信息。普通客户机在主浏览器的主浏览表中加入自己，告诉他:"我来到了这个网络"我的NETBILOS名字是COMPUTER1,IP是192.168.0.1，当你打开网上邻居的时候，首先通过广播来查找到"主浏览器"。 如果没有"主浏览器"或者主浏览器关机，则在网络中就会通过"选举"来推选出一个"主浏览器"，选举考虑的原则包括
1 操作系统
2 措做系统版本
3 计算机角色
(注意:这个过程可能会很慢!!尤其在一个2000 98 混合环境中)找到主浏览器后，在从主浏览器中得到一个备份浏览器的列表，然后再从备份浏览器得到所有的列表(备份浏览器时主浏览器的备份，存储有浏览表的副本)，这时，网上邻居中就出现了所有的计算机!
客户的浏览过程如下:
1。通过向主浏览器发布公告将服务器增加到浏览列表。
2。主浏览器与备份浏览器共享服务器(域)列表。
3。客户机从主浏览器检索备份浏览器的计算机列表。
4。客户机和备份浏览器联系以检索服务器列表。
5。客户机和服务器联系以检索服务器上的共享资源列表。
而在网络上，为了有效地定位网络资源，Microsoft Windows网络的浏览服务必须有特定的"浏览服务器"参与并提供。
浏览服务器的角色分为"(域)
