3G即为英文3rd Generation的缩写，代表着第三代移动通信技术。手机自问世至今，经历了第一代模拟制式手机（1G）和第二代GSM、TDMA等数字手机（2G），而当前通信运营商和终端产品制造商倡导的3G是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。它能够处理图像、语音、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。为手机融入多媒体元素提供强大的支持。
第三代通信网络的主要目标定位于实时视频、高速多媒体和移动Internet访问业务。利用先进的空中接口技术、核心包分组技术，再加上对频谱的高效利用，是可以实现上述业务的。虽然高速数据传输能力是第三代无线网络的关键特征之一，但其真正优势是扩大高质量话音业务容量。当前第二代网络所能支持的高质量话音业务容量的拓展速度已不能满足客户对其需求的增长。高数据容量可使移动用户与Internet更加贴近。除了增加一定的技术复杂性外，基于ATM或IP技术的网络通信将会极大降低话音、数据业务的成本。
3G就是第三代移动通信这一名称。什么是第三代移动通信？首先要了解什么是第一代第二代移动通信。
人们所说的第一代移 动通信是指最早在世界上使用的模拟制式的移动通信，包括在我国80年代开始投入使用的最早的移 动电话，就是当时人们所说的“大哥大”。这种移 动电话的缺点除了手机的体积较大以外，其频率利用率低，支持的用户数量十分有限，通信的保密程度也很低。此外，当时世界上有许多种移 动通信的制式，相互之间不能够兼容，给移 动手机的漫游带来很大的麻烦。
第二代移动通信系统最早推出的是欧洲研制的GSM系统(全球移 动通信系统)，后来，世界上还有其它一些第二代移 动通信系统推出，其中影响最大的就是由美国高通公司研制的CDMA(码分多址)移 动通信系统。第二代移 动通信系统在世界发展十分迅速，现在总的用户数量已经超过10亿，但是它数据功能很低，不能支持多媒体业务。此外，世界上不同的第二代移 动通信系统彼此间不能兼容，使用的频率也不一样，因此，全球漫游比较困难。因此，人们希望有功能更强大的第三代移 动通信系统(3G)来解决这些问题。
要发展第三代移 动通信系统，首先就面临着标准制订的问题，就是采用怎样的技术标准来发展全球的第三代移 动通信系统。吸取了第二代移 动通信系统全球标准不统一的教训，ITU(国际电信联盟)从1997年左右开始向全球征集第三代移 动通信技术标准的备选提案。
在标准征集的过程中，世界各国的电信制造商都积极准备，投入了大量的人力和物力进行开发和研究，我国也积极探索提出第三代移 动通信系统标准提案。我国的大唐电信科技产业集团拥有一项领先世界的无线接入技术SCDMA(同步码分多址)，大唐电信的
