CSO也可以被称为CISO(首席信息安全官，Chief Information Security Officer的缩写)或者ISO(信息安全官，Information Security Officer的缩写)，这是有别于CIO(首席信息官，Chief Information Officer的缩写)的独特之处。
首席安全官（CSO）负责整个机构的安全运行状态，既包括物理安全又包括数字信息安全。CSO负责监控、协调公司内部的安全工作，包括信息技术、人力资源、通信、合规性、设备管理以及其他组织，CSO还要负责制订安全措施和安全标准。CSO需要经常举办或参加相关领域的活动，如参与跟业务连续性、损失预防、诈骗预防和保护隐私等相关议题的活动。
首席信息安全官即CISO，负责整个机构的安全策略。首席信息安全官需要经常要向CIO（首席信息官）汇报，有时甚至直接向CEO（首席执行官）进行汇报。
然而在现实生活中，首席安全官和首席信息安全官的角色经常是交互的。
首席安全官的产生
因为各种因素促使各种安全问题纠集在一起，需要由一个单独组织进行统一保护，从业产生了CSO这个角色。因素包括一下几种：
在战术层面上，技术要素正在被注入到物理安全工具中，并且这些工具不断被数据库技术和网络技术所驱动。
在战略层面上，CEO和公司董事会根据一些法规，如萨班斯﹒奥克斯利法案，从企业高度对风险进行控制。
在实际操作层面上，CSO统一管理安全问题，可以显著降低运营成本。
首席安全官的工作职能
安全策略通常需要根据企业的不同需求而有所改变，尽管不同的企业需要不同的安全策略，不过安全策略通常都必须包括以下职能：
1、对安全机构和服务提供商进行监控，由服务提供商负责保护企业资产、知识产权和计算机系统安全。
2、确定保护目标和保护制度与公司的战略计划保持一致。
3、制订及执行区域以及全球的安全政策、安全标准、指导方针和执行程序，以保证持续解决安全问题。信息保护职责包括：网络安全结构、网络访问和政策监控以及员工培训等等。
4、像调查安全缺口那样全面监控事件响应计划，如有必要必须帮助安全缺口部门完善培训计划和法律方面的事宜。
5、像独立安全审计顾问那样，与外部安全顾问一起工作。
6、制订全面的风险管理策略，并确保策略的执行。了解当前以及未来可能存在的风险，并且在必要时根据风险和威胁的变化及时调整策略。