指数型基金起源于美国，可以分为两种，一种是纯粹的指数基金，它的资产几乎全部投入所跟踪的指数的成分股中，几乎永远是满仓，即使市场可以清晰看到在未来半年将持续下跌，它也保持满仓状态，不作积极型的行情判断。目前这种纯粹的指数型基金在我国还较难运作，因为首先，我国的有关法规规定，证券投资基金必须有20％的资产投资于国债，这样如果推出一只全部资产都投资于上证180指数成分股的指数型基金就是不可能的；同时，目前证券市场上不断有新股发行，多数新股在上市后能够给投资者带来一定的收益。如果是一只纯粹的上证180指数基金，那么它就只好放弃这一块的收益。

指数型基金的另外一种，就是指数增强型基金。这种基金是在纯粹的指数化投资的基础上，根据股票市场的具体情况，进行适当的调整。

2002年11月8日国内首只开放式指数基金———华安180指数增强型基金(现已变更为华安MSCI中国A股指数增强型证券投资基金)正式成立，指数化的投资理念开始被引入到国内资本市场。

指数型基金属于被动型基金，具体可分为指数复制型基金和指数增强型基金，前者是完全复制对应的指数组合，其涨跌将基本与指数同步，后者是通过指数化投资和积极投资有机结合，实现基金资产的长期稳定增值。

从指数增强型基金具体运作特点来看一般存在两种增强的方法：

一是选择股票投资进行增强;在按目标指数结构进行部分资产分配的基础上，将基金剩余资产投向有升值潜力的个股、行业、板块进行适当比例的增仓;或者对没有升值潜力的个股、行业、板块进行适当比例的减仓。

另一种增强的方法是进行金融衍生产品的投资，如买入看多的股票指数期货等。

指数增强型基金会从三个方面进行适当的增强：一是调整权重。华安的基金经理在对行业、个股进行深入研究的基础上，可能对一些预计收益超过平均水平的行业或个股增加投资的比例，而对一些预计收益低于平均水平的行业或个股调低投资比例。二是股票替代。华安的基金经理会通过申购新股，适量投资于预期被纳入成分股的股票；用非成分股替代流动性很差的成分股等方法替代一些股票。三是仓位调节。在通常情况下，华安180将以75％作为自己的股票目标仓位；但在基金经理能够明确判断市场将经历一段长期下跌过程时，基金的股票投资仓位最低可调低至基金资产的50％。从这个意义上来看，指数增强型基金既能够发挥指数化投资的优点，又能够适当结合积极型投资理念的优点，取长补短，互相结合。目前在海外，指数增强型基金的发展也非常迅猛。

值得指出的是，对于指数增强型基金的增强部分也是有约束的。如华安上证180指数增强型基金，作为我国第一只开放式指数型基金，它首次设定了“跟踪偏离度指标”来控制增强性投资的偏离风险，对华安180的积极投资行为进行约束，其该指标的最大容忍值设定为0.5％。

目前开放式基金中的指数基金有不少，包括华安MSCI中国A股、嘉实300、博时裕富等。其中华安MSCI中国A股就属于典型的指数增强型基金，其跟踪标的是覆盖沪深两市的MSCI中国A股指数。