金融关系的发展而不断得以丰富。目前，根据国际货币基金组织的规定，一国的国际储备资产包括四个方面。
1、政府持有的黄金储备
这种黄金储备，是指成员国货币当局持有的货币黄金。黄金是世界货币，黄金储备“天然”地具备国际储备的主要特点，因而是最早也是最重要的实际储备资产。尤其在金本位制时代，黄金是最理想的国际流通手段和国际储备资产。二次大战后，随着以美元为中心的国际货币制度的建立，美元、英镑和西方其他自由兑换货币相继成为各国储备的主要对象，从而导致黄金在各国储备资产中所占的比重不断下降。70年代后随着美元与黄金脱钩及黄金非货币化程度的加大，黄金的地位进一步被削弱。1997年东南亚货币危机后，国际社会还出现了抛售黄金储备的浪潮，黄金市场价格逐渐走低。尽管黄金作为货币的职能已大大降低了，但不可否认的一个事实是，黄金仍是一国最后的支付手段，以黄金作为储备资产仍具有它的优越性，因此黄金在各国国际储备中仍占有相当重要的地位。
2、政府持有的外汇储备
政府持有的外汇储备，是指成员国货币当局持有的流动性较高的自由外汇资产，而不是政府持有的一切外币资产。能够成为外汇储备的货币称为储备货币。在历史上被最广泛地用作储备货币的是英镑和美元，70年代后，储备货币走向多样化。按IMF公布的标准，在1994年以前，多样化的储备货币主要包括7种货币，即美元、德国马克、日元、英镑、法国法郎、瑞士法郎和荷兰盾等。从1994年起，IMF已将“欧洲货币单位”(ECU，1999年以来称欧元)列为一种新的国际储备货币，因此，目前世界上外汇储备货币种类增至8种。
外汇储备现已成为国际储备的最重要组成部分。70年代以来，无论从其增长额来看，还是从其占国际储备总额的比例来看(参见表1-1)，外汇储备在国际储备中均居主导地位。用一句话来概括就是：国际储备日趋“外汇储备化”。
表1－1全球国际储备资产的具体构成 单位：％
3、储备头寸(reserve position)
