信用证是银行（开证行）根据进口商（申请人）的要求和指示向出口商（受益人）开立的、在一定期限内凭规定符合信用证条款的单据，即期或在一个可以确定的将来日期，兑付一定金额的书面承诺。
银行信用证业务包括出口信用证业务和进口信用证业务。
进口信用证：是指银行根据客户（开证申请人）的申请向受益人开立的、承诺在规定的金额和期限内凭规定的单据付款、承兑或议付汇票的书面保证文件。
适用范围：有进出口经营权、在银行开有人民币或外币结算账户的进口企业。
功能与优势：
1、进口信用证是为国内进口商提供的一种国际结算工具。
2、银行作为开证行负第一性的付款责任；
3、出口商的收款有了银行的保证，有利于贸易双方在互不熟悉的情况下降低结算风险；
4、在银行有综合授信的客户，申请开证时不必交付全部开证保证金，可以避免流动资金的大量占用。在付款遇到资金紧缺时也可申请办理进口押汇。
出口信用证指出口商所在地银行收到开证行开来的信用证后，为出口商提供的包括来证通知、接单、审单、寄单、索汇等一系列服务。
出口信用证业务的内容包括：审核出口来证和信用证修改的真实性，并通知国内出口商；转让及异地转证；审核出口商交来的货运单据和寄单；在客户提出需求时办理议付、押汇、贴现等贸易融资；人民币远期售汇；查询、催收、追短付款、追收利息、补寄单据等；考核进口商信用。
出口信用证可为您提供哪些好处
风险较低——开证行的银行信用取代了进口商的商业信用，并为您提供了有条件付款承诺；
主动性高——您只要保证单据质量，就可取得开证行的无条件付款承诺，而单据质量完全处于您的控制之下；
费用转嫁——开立信用证等银行费用一般由进口商承担；
履约保证——您收到信用证，表明进口商已经基本落实了进口所需的手续，保证了贸易合约的履行。
在哪些情况下宜选择出口信用证
不了解或不相信进口商的资信情况，需要对方银行提供额外承诺；
需要向本地银行申请打包贷款，以为准备出口货物进行资金融通；
进口商所在国实行外汇管制的国家，开立信用证表明获得监管当局的许可。
如何办理出口信用证业务
业务流程
