结果并产生新的经济机制。⑥经济一体化是一个综合系统，可能对国家间的政治上的联合产生影响。
经济一体化从内容上来看，有贸易一体化，货币一体化，经济政策一体化，经济计划一体化等。
经济一体化从形式上来看，有发达国家经济一体化，发展中国家经济一体化，拉美经济一体化，太平洋经济圈等。
目前世界主要研究的是区域经济一体化。全球范围内的经济一体化实现存在巨大的制度障碍和利益冲突，当前真正意义上的经济一体化更容易并主要是在区域层面形成，例如欧盟、东盟等区域性组织。
区域经济一体化是当今时代世界经济发展的重要趋势之一。经济一体化既是一个过程，又是一种状态。就过程而言，它包括旨在消除各国经济单位之间的差别待遇和种种措施。就状态而言，则表现为各国间各种形式差别待遇的消失。经济一体化最初是用于经济的微观层次，其主体是企业。
50年代初区域经济一体化开始转向以政府为主导的国与国之间在社会再生产的某些领域实行联合。如西欧国家建立的欧洲煤钢联营。经过半个世纪的发展，经济一体化的含义又有新的变化，一是指在国际分工的基础上，世界各国和地区之间通过商品、资本、技术、劳务等的流动而实现的相互开放，相互融合。二是指在客观的国际经济联系及结合的基础上，两个以上国家和地区为谋求共同利益或解决矛盾，通过条约、协议、谈判等而实现的经济联合。
区域经济一体化是地域相邻近的国家，在经济联系愈益紧密的基础上，相互采取比区域外国家更为开放、更为自由的政策，并在体制框架、调节机制上结合成经济联合组织或国家经济集团。
近半个世纪以来，世界上的地区经济一体化组织不断增多。据统计，60年代全球地区经济一体化组织有9个，70年代发展到了28个以上，80年代有32个。据世贸组织统计，有两个和两个以上的国家参加的各种形式的经济一体化组织有100多个，共有150多个国家和地区参与，世界贸易组织成员95%以上参加了一个或多个这样的地区经济一体化组织。
