Q:什么是湖笔？湖笔是什么意思？
湖笔之乡善琏镇，相传秦大将蒙恬"用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被（外衣）"发明了毛笔。后蒙恬曾居湖州善琏改良毛笔，采兔羊之毫，"纳颖于管"，制成后人所称之"湖笔"。改制湖笔成功后，便将技艺传给善琏百姓，使之当地几乎家家出笔工，户户会制笔。2000多年的历史，汉、晋、隋、唐、宋、元时期及当代笔工各领风骚，湖笔已深深融入了这块土地。因此善琏建有蒙恬庙供之。
蒙恬去世后，善琏笔工不忘笔祖恩惠，捐银在永欣寺旁建造“蒙公祠”。每当蒙恬和笔娘娘生日（相传为农历３月１６日和９月１６日）举行盛大的纪念活动。千百年来，在善琏集会膜拜笔祖，企盼笔业兴旺，这类民俗活动一直沿续着。
湖笔笔尖有一段整齐而透明的锋颖，一般都是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精制而成。白居易曾以"千万毛中拣一笔"和"毫虽轻，功甚重来形容制笔技艺之精细，所以有"毛颖之技甲天下"之说。湖州"王一品笔庄"是有200多年历史的笔店，郭沫若在1961年曾赋诗"湖笔争传王一品，书来墨迹助堂堂，萼滩碧浪流新韵，空谷幽兰送远香。"郭老以空谷幽兰比喻湖笔，高度赞扬湖笔的精美。
湖笔工艺精湛，制笔高手辈出。如今还向装潢、微刻等领域拓展，显示了湖州笔都的风采。
湖笔是毛笔中的珍品，自晋以来，笔工辈出，技艺相承。
据史料记载，湖州的制笔能手辈出，古代笔工有：
仲璋，吴兴人，宋代著名笔工。
冯应科，元初时湖州著名的笔工。
沈日新，元代湖州著名的笔工。
陆文宝，其所制的“御笔”，尤被视为精品。
陆继翁，住南京从事制笔业。为陆文宝之子。
施文用，几乎专造“御用笔”。
王古用，湖州人，在南京从事制笔业，名重一时。
到了现代，名笔工更多，如杨振华、茅美芳、沈平妹等等。
湖笔十八称
笔为文房四宝之首，而湖笔在古时，人们曾经赋予各种别致的代称，至今广泛应用。意趣盎然，耐人寻味。
一、 管：《笺》：“彤管”，笔亦管也。
二、 管子：唐《开元遗事》：有一书生，进谒李林甫，称笔为“管子”。
三、 毛颖：宋 陈渊《墨堂文集》：“我行何所挟，万里一毛颖。”
四、 管城子：唐 韩愈《毛颖传》：“秦皇帝使（蒙恬）恬赐之汤沐，而封诸侯管城，号曰管城子。笔为蒙恬所造，故称。宋 黄庭坚《戏呈孔毅父》诗曰：“管城子无食肉相，孔文兄有绝交书”。
五、 管城侯：《文房四谱》有此一说。又文嵩《管城侯传》：宣传毛元锐，学文锋，封为管城侯。
六、 中书君：《毛颖传》：毛颖者，中山人也。封管城子，累拜中书令，呼为“中书君”。宋代苏东坡《自笑》诗：“多谢中书君，伴我此幽栖”，即咏此事。
七、 毛锥：南宋 杨万里《诚斋集》：“仰枕槽丘俯墨池，左提大剑右毛锥。”
八、 毛锥子：《新五代史 弘肇传》：“弘肇曰：‘安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥子安足用哉’？三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何从集乎’？毛锥子盖言笔也”。
九、 毫、毫素：晋 陆机《文赋》中云：或含毫而邀然，“唯毫素之所拟”。李善注：“毫，笔也，书谦曰素”，故亦作“毫素”。
十、 毫锥：《白乐天集》：乐天与元微之各有纤锋细管笔，携以就试，目为“毫锥”。
十一、 秋毫：苏东坡《鲜于子骏见遗吴道子画》：“觉来落笔不经意，神妙独到秋毫颠”。
十二、 健毫、圆锋：《山堂肆考》：唐时，赶考举子将入场之际，嗜利者争卖“健毫”、“圆锋”名笔。其价高过平时十倍，“号定名笔”。
十三、 羊毫、狼毫、兼毫：湖笔的原料由羊毛、狼尾毛或两种混合制成。羊毛笔头乘羊毫、狼毛笔头称狼毫、两种混合笔头称兼毫。故有人也以羊毫、狼毫、兼毫等称谓“笔”之别称。
十四、 龙须：《龙须颂》：“再释其笔，曰龙须友”。笔有一副颂誉联：龙须作友，鸲眼流光。“龙须”指笔。
十五、 兔毫、麟管：楹联：“兔毫推赵国，麟管赐张华”，这里有两个典故。上联出自王羲之的《笔经》：汉时诸郡献兔毫，惟有赵国毫中用。“下联出自东晋王嘉的《拾遗祀》：张华著《博物志》，晋武帝赐给名笔“麟角管”，作为鼓励。
十六、 鸡距、鹿毛、鼠须、麟角：有一对联：“鸡距鹿毛花开五色，鼠须麟角笔扫千军”。上联“鸡距”、“鹿毛”均为古代名笔。前者典出白居易的《鸡距笔赋》：“不得兔毫，无以成起草之用；不名鸡距，无以表入本之功。”后者典出《唐书 地理志》：蕲州蕲春郡士贡：白纾箪，鹿毛笔。下联“鼠须”、“麟角”亦俱为古名笔。《笔经》云：“世传张芝、钟繇用鼠须笔，笔锋劲强有芒。”“麟角”即为“麟角管”。
十七、 佩阿、昌化：《致虚阁杂俎》：笔神叫做“佩阿”，又叫做“昌化”。
十八、 湖颖：湖笔又称湖颖。湖颖，是湖笔最大的特点。所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明发亮的缝颖，业内人称之为“黑子”，这是其他笔所没有的。故而称之。
