笔锋是指：

1.[tip of a writing style]∶毛笔的尖端。

2.[technique of writing calligraphy or drawing]∶写字、作画、写文章的艺术手法及特征。

3.[touch;vigor of style]∶喻指文章的精彩、犀利之处和书画的用笔。

锋毫的近尖处有一段透明或发青的部分，这就是笔锋。此外，字的锋芒，也叫“笔锋”。

运笔时，若将笔之锋尖保持在字的点画之中，叫“中锋”，藏在点画中间而不出圭角，叫“藏锋”，若将笔之锋尖偏在字的点画一面，叫“偏锋”。一般认为，“偏锋”为书法之病。

毛笔本身的弹性是由“锋”而决定的。锋愈长，弹性就愈强；锋愈长，含墨量就越饱满；书写起来的点画便粗细自如，，流动圆润。当然，运笔一提即直，一按即倒，又如点画的顿挫，字与字的纵横交错，相连等，都是“锋”做起的作用。

从书法的角度来说，用笔贵在用锋。用锋或正用、侧用、逆用、顺用、重用、轻用、实用、虚用……全仗笔尖锋芒指使。若用中锋，下笔则沉劲；若用藏锋，下笔则浑厚，以使点画能“藏筋抱骨”；若用逆锋，可以使点画劲健厚重；若用露锋，则以纵其神：若用侧锋，则以侧势取其险奇。从用锋来说，所有这些，各有攸当，相成相反。初学者书写时应以力注笔端之锋，才能达到“力透纸背”的效果，若锋毫平拖，就会使点画流于呆板。

笔毫与笔锋是一个整体，两个概念。一支优质毛笔必须具备笔毫、笔锋两个要素。一般优质的笔，既有优等的毫，更有优质的锋(颖)，如等外毛、劣质毛、废品毛，同样可以制作毛笔，从外观看很像一支毛笔，实际有毫而无锋。

笔锋在毛笔头中作用是十分重要的。如书写过程中用中锋、侧锋、露锋折转自如，按笔提笔不倒锋，不散锋等，都是通过笔锋才能完成的。将笔头用手捻开笔尖前部锋颖区，捏平后在阳光或灯光下映看，有一截较为透明晶莹的部分，就是笔锋，也叫锋颖，简称锋。如果锋颖区的锋颖长达1．5厘米至2厘米，这才是书家们所说韵长锋笔，像这样的长锋笔有毫身长的，也有毫身短的。古代书家所谓的长锋笔，就是锋颖长而不是笔头的毫毛长。现代大多数人把笔头毛长的叫做长锋笔是错误的，毛笔有锋颖长的毫，也有锋颖短的毫，还有无锋颖的毫，如光锋类的羊毛毫长，锋颖也较长，才能制成有笔锋的长锋毛笔。除此之外的长毛就不一定叫长锋笔。比如一支笔头长度可达10厘米以上或者更长，可是用没有锋颖的毫毛制成的笔，而笔尖部分很尖锐，像这种尖锐的笔就是部分书画朋友所说的“长锋”笔。这就是笔工用刀锋削成笔尖而不是笔锋。有锋颖的毫是兽类天然长成的，而人工是无法做出锋颖来的，笔工挑选出有锋颖的毫毛按比例多少叠制成笔锋，原料质量的优劣，是保证毛笔质量的基础 “千万毛中选一毫“(白居易《紫毫笔》)即体现出笔工一丝不苟，严肃认真的选料态度，也体现出精选原料对毛笔质量所起的重要作用。生产不同品种的毛笔，选用的原料也不同，必须根据生产的品种决定挑选原料，并对每一种原料的毫身及锋颖长短、颜色、毛杆的粗细和直曲等状况，都披必须仔细挑选，精工细作才能做出一支上好的毛笔笔锋。总之毛笔质量的档次并不是以笔毫长短而论，锋颖的长短才是关键。