所谓新写实小说，简单地说，就是不同于历史上已有的现实主义，也不同于现代主义‘先锋派'文学 ，而是近几年小说创作低谷中出现的一种新的文学倾向。
在社会转型时期，和“先锋小说”同时或稍后出现的是“新写实小说”。“新写实小说”出现的社会文化原因是多方面的。
首先，八十年代以来的的社会文化转型使传统的价值观面临严峻的挑战，一大部分作家们感觉到社会价值观念的转变，希望反映这种转变，但又无法把握这种转变。而在摆脱意识形态控制的文学风尚中，他们在一定程度上还保留了对现实社会和生存状况的关注，所以他们在写作中采用了写实主义的手段，却又拒绝含有强烈意识形态色彩的创作原则，作家自身的角色也就不可能完全回到传统现实主义的位置。
其次，先锋作家抢占了叙事变革、文本实验的风头，其它的作家不能再步其后尘。而先锋小说远离现实生活，疏离读者，只能有沙龙化的效果。一部分作家感觉到先锋小说的这种局限，期望克服或者避免这种局限。所以，新写实小说实现的是双重的悖离，既悖离了传统的现实主义，又悖离“前卫”、“现代”的先锋小说。新写实小说家吸收了现实主义面对人生的写作态度，摈弃了居高临下的叙述视角；吸收了先锋小说、后现代主义平面化、零散化的运作手段，摈弃了由无序叙述所带来的远离普通读者的文艺贵族作派。所以也可以说，新写实小说是采用包含某些现代、后现代因素的写实手段，表现普通人生存状况的小说。
这些新写实小说的创作方法仍以写实为主要特征，但特别注重现实生活原生形态的还原真诚直面现实，直面人生。虽然从总体的文学精神来看，新写实小说仍划归为现实主义的大范畴，但无疑具有了一种新的开放性和包容性善于吸收、借鉴现代主义各种流派在艺术上的长处”。但是，不同批评家对“新写实”特征的描述并太不一致，还有一些批评家坚持认为不必对新写实小说这一概念作勉强的理论界定。
“新写实”现象最早受到评论界比较集中的关注，是1988年秋在无锡举行的“现实主义与先锋派”研讨会上。那时，一些批
