观念摄影原本不是什么新鲜事，从摄影诞生的那一天起就已经成型并且有无数的摄影家探索其中的奥秘，只不过在早期并没有形成比较清晰的流派而已，道理倡简单，早在摄影之前，观念艺术在无数艺术家手中早已探索了数百甚至上千年，摄影的出现只不过为观念艺术添加了一种媒介，一种手段而已。
首先必须厘清一个问题，摄影究竟是否能够表达观念？其实摄影对于观念的表达，从来都是不矛盾的，而不是“艺术摄影不管有多少主观处理，依然不能很好地表现观念”。因为作为理性的观念，无论使用什么样的媒介，都是很难完整、准确表达出来的，即便是文字，一部黑格尔的《精神现象学》究竟清晰地表述了多少观念，至今还是一个谜。不然为什么还要这么多后来的哲学家为这部著作反复阐释？因此观念的表达，其趣味就是在不断的完善和探讨的过程中，而不是依靠一种或几种媒介就能传递清楚的。往往越是艰深的观念，越是具有多样性和复杂性的空间，也就越是需要更多的媒介进行全方位的阐释，才能在人类思想的里程中逐步走向更高的境界。摄影对观念艺术的介入，也是其中的一种。
接下来的问题是，摄影究竟能够表达多少观念，能够达到什么样的深度和广度？其实对于摄影的表达空间来说，从来就离不开观念的介入，只不过有的深些有的浅些，有的指向单一，有的意象复杂些而已。比如拍摄一处风景，有的摄影师看到什么就拍摄什么，有的摄影师则独辟蹊径，专门找一个清晨或者一个黄昏，等待一处被别人忽略的光影形态，完成一幅形色俱佳的画面，其实也是表达了一种观念，一种理念—只是这样相对高雅些的观念或者理念也很容易被人接受，接下来很容易被人模仿，结果也很快会令人失望。当年以亚当斯等人为核心卓然独立的“f/64小组”是一千追求摄影终极目标—客观纪实的团体，而非片面追求光影形色的风光摄影家。这些以“纯影派”或者“直接摄影”命名的创造者，试图通过照相机的物理和化学功能精确地展现自然尽可能多的细节魅力，从而传递他们对自然的敬畏之情—这就是“观念”驱使所然。
在以往摄影家的意识中，摄影主要是作为记录客体的一种媒介手段而存在，但随着当代社会进入一个高度发达的咨讯时代，各种新思潮、新观念冲击着人们的头脑，中国摄影界出现了一个别有洞天的“异端”——即观念摄影。观念摄影在90年代中期出现，它的确立是以1996年《新摄影》影印版杂志的发行及1997年北京《新影像》观念摄影展的举办为标志。
观念摄影图片
与传统的摄影比较，观念摄影有了很大不同：
首先，观念摄影中的人多数来自美术院校，属于半路出身。不具有现在作为中国摄影界的最大半官方团体中国摄影协会会员的头衔，同时也无意成为这一摄影团体中的一员。在他们眼中摄影
