手风琴是一种既能够独奏，又能伴奏的簧片乐器，不仅能够演奏单声部的优美旋律，还可以演奏多声部的乐曲，更可以如钢琴一样双手演奏丰富的和声。手风琴声音宏大，音色变化丰富，手指与风箱的巧妙结合，能够演奏出多种不同风格的乐曲。除了独立演奏外，也可参加重奏、合奏，加之音高固定，易学易懂，体积小，携带方便，因此，手风琴很适合不同年龄的演奏者自娱自乐，也可以很方便的携带到学校、剧场参加演出。
手风琴演奏需要双手同时参与，而且在练琴时，手指尖不停的与键盘和键钮进行不同速度、不同时间的接触，这样便增加了神经末梢与大脑信息的传递机会，手指肌肉的控制能力也相应提高，久而久之，左脑与右脑的信息处理能力将会大大加强，反应能力提高，手指更加灵活，经常练习将会提高双手以及身体的协调能力。在读谱并同时进行视奏时，注意力也会相应提高，注意力提高了, 记忆能力也随之增长。此外，当琴发出声音时，耳朵将听到的声音信号传递给大脑，大脑需要对声音是否正确、音量是否合适、音符的长度是否符合乐谱的要求等等迅速做出判断，因此练习手风琴的同时也使得眼睛、大脑、手指以及上肢的肌肉同步反应能力逐渐变得快起来，思维速度也随之加快。随着程度的加深，表现能力、想象力与表达能力也会相应的丰富起来。
手风琴的发展及分类
手风琴属于活簧类乐器。它是借鉴中国笙簧发音原理而形成的。
十八世纪下半叶，中国笙传入欧洲，随即便在欧洲开始出现了一些手风琴的前身乐器，但它们大都未能成形便被淘汰了。真正用手拉的风琴是由德国人布期曼（Friedrdch Buschman，1805—1864 ）在一八二二年创制的，后经奥地利人德米安（cyrillus Demian 1772—1847）在布斯曼琴的基础上，集当时手风琴的各种前身乐器之大成，成功地改良创制了世界上第一架被定名为Accordion的手风琴。直到今天，在欧洲和美洲仍然沿用Accordion这个名称。
手风琴的种类和规格很多，从结构、形态上看，大致可分为四类，即全音阶手风琴，半音阶手风琴，键钮式手风琴和键盘式手风琴。
全音阶手风琴的结构非常简单，相当于口琴增加了风箱；右手部分有十来个键钮供演奏曲调，左手部分有两个和弦键钮担任伴奏；在同一键钮上，推拉风箱发出不同高度的两个音（与口琴发音相似）；琴上没有背带，完全靠双手托琴；全音阶手风琴的最大缺点是不能转调，如若变调则需另换一架琴演奏。
半音阶手风琴首先是为转调带来了方便；左右手两部分的键钮数量都有所增加，加之此琴推拉风箱发音高度不同，所以这种琴音域很宽；半音阶手风琴也无背带，仍靠双手托琴演奏。
键钮式手风琴（亦称新半音阶手风琴）装上了背带，这对双手来说是一大解放；另外推、拉风箱发音高度一致，这样使风箱的变换和运用也获得了很大的自由；键钮式手风琴左手部分的键钮数量大大增加而且排列相当科学，因此沿用至今。
在上世纪的六十年代开始出现了键盘式手风琴
从此手风琴便分成键钮式、键盘式两大类，二者并行发展。键盘式手风琴左手部分其结构与键钮式手风琴完全一样，只是将右手部分的键钮改为钢琴式的键盘。可能是由于钢琴的原因，这一改进使手风琴这件欧洲民间乐器迅速在全世界得到最广泛的普及。
