跨两个世纪，正当欧洲社会大动荡大变革的年代。封建制度的日趋崩溃，革命力量的不断高涨，促使歌德不断接受先进思潮的影响．从而加深自己对于社会的认识，创作出当代最优秀的作品。
歌德于1749年8月28日诞生在德意志中部美因河畔法兰克福市。父亲是一个富裕的中产阶级，做过当地的参议员，他很注意对歌德的教育；母亲是市长的女儿，善于讲故事，从小就培养了歌德对文艺的兴趣。歌德通过观看法国随军剧团的演出，接触到莫里哀、高乃依、拉辛的戏剧。
《浮士德》是歌德的代表作，是他在资产阶级上升时期对欧洲和德国的现实进行探索的思想总结和艺术总结，在某种意义上也可看作是启蒙运动的艺术总结。
《浮士德》的创作延续了将近60年之久。歌德在斯特拉斯堡求学期间，就曾创作过《原浮士德》。《浮士德》的第一部完成于1806年，第二部完成于1813年。
浮士德是16世纪的人物，后来成为民间传说中的形象。传说他通晓天文地理，懂得魔术；他死后人们把当时传说中人和魔鬼订约的故事，都集中在他身上。在传说和后人写的文学作品中，浮士德的形象不断丰富、发展，越来越明显地体现了资产阶级在上升时期的愿望和精神。歌德在这个基础上，经过艺术加工，更加深化和丰富了这个形象的社会意义。
《浮士德》以文艺复兴时期到19世纪初期德国和欧洲的社会现实为背景，通过主人公努力追求的一生，概括了资产阶级上升时期先进的知识分子不满现实、极力探索人生意义和理想社会的全部过程。
《浮士德》的结构庞大而复杂。第一部包括25场，前面另有《献诗》、《舞台上的序剧》、《天上序幕》三个小部分。第二部也包147括25场，分成五幕。全剧没有首尾连贯的故事情节，而是以浮士德的思想发展为线索，贯穿始终，可以称为哲理性的诗剧。
