《红楼梦》、《三国演义》、《水浒》、《西游记》是中国的四大名著，欧洲文学也有古典四大名著，它们是荷马史诗、但丁的《神曲》、莎士比亚的《哈姆雷特》和歌德的《浮士德》。
《荷马史诗》相传为古希腊的盲诗人荷马所作，包括很多神话，也有不少历史传说。这些神话传说，情节优美动人，常被后世用为典故。
著名长诗《神曲》是欧洲文艺复兴时期的伟大的意大利诗人但丁的作品。全诗分为《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分。地狱是罪恶之徒受苦刑的地方，炼狱是忏悔场所，天堂是享受幸福之处。但丁不是按教会标准，而是根据自己的爱憎来贬恶扬善，充分体现了作者的人文主义思想。
《哈姆雷特》，又名《王子复仇记》，也是文艺复兴时期英国最杰出的诗人和戏剧家莎士比亚的作品。《哈姆雷特》描写了丹麦国王的弟弟谋杀了兄长，自己当了国王，并娶了原来的王后为妻。王子哈姆雷特知情后，决心为父报仇。这时国王也想除掉哈姆雷特，设计让哈姆雷特与人比剑，他准备了毒酒，还在比剑对手的剑上凃上毒药。结果王后误饮毒酒，哈姆雷特中了剑毒，但他临死前刺死了国王。
18世纪晚期德意志大文学家歌德的《浮士德》中的主人公浮士德是一个追求丰富知识、美好事物、具有崇高理想的人物。浮士德一生经历了书斋、爱情、宫廷、美的梦幻等阶段，每个阶段都以悲剧结束，反映了德意志资产阶级同封建制度不可调和的矛盾。《浮士德》被看成是欧洲文艺复兴以后资产阶级精神生活的一部发展史。
西方文艺评论界把荷马、但盯歌德和莎士比亚成为世界四大诗人。“行万里路，读万卷书”，我们要读中国的四大名著，也要读欧洲的四大名著。
一、荷马和《荷马史诗》
荷马是一位传说性的人物，大约生活在公元前9世纪到前8世纪之间，很可能是小亚细亚地方爱琴海一带的人。据说他是一个双目失明的职业乐师，同时又是一位大诗人。背着希腊古代的七弦竖琴，四处漂泊，把自己的诗吟唱给人们听。他的诗在七弦琴的伴奏下，美妙动听，情节精彩，深受人们的欢迎。古希腊流传最久的两部史诗《伊里昂纪》和《奥德修纪》就是他的作品，因此，历史上称为“荷马史诗”。古希腊历史从公元前11世纪到前8世纪习称为“荷马时代”，就是由荷马史诗而得名的。
相传荷马为古代希腊两部著名史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的作者。古代作家如公元前 5世纪的希罗多德，较晚的修昔底德，公元前 4世纪的柏拉图和亚里士多德等，都肯定这两部史诗是荷马的作品。除此之外，还有许多已遗失的古代史诗，也曾有人说是他的作品，但那些大概是后人的拟作。有一篇已经失传的讽刺诗和一篇现存的《蛙鼠之战》，据说也是荷马写的，但前者只有亚里士多德一个人的话作为根据，后者则已证明为公元前 4世纪的一篇拟作。还有一些献给天神的颂歌，传说也出于荷马之手;实际上是古代吟诵史诗的职业乐师所用的引子，是较晚时代别的诗人写成的。
荷马史诗《伊利亚特》和
