艺术手法成为中国古典小说中伟大的现实主义作品。 乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，曹雪芹陷于过度忧伤和悲痛，到这一年的除夕（1764年2月1日），因贫病无医而逝世（关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年两种说法），入葬费用由好友资助。
在中国，四大名著已经作为教育作品被广大的中国人阅读。还有很多家长把四大名著作为启蒙教育书籍让小孩阅读。四大文学名著都曾被改编成同名电视剧，均多次在各大电视台的黄金时间段播放。其中充满神话色彩的《西游记》深受小朋友们的欢迎，孙悟空、猪八戒等剧中人物更是家喻户晓。《红楼梦》更受到女性朋友的喜爱，多愁善感的林妹妹和风流倜傥的宝玉的悲剧结局，让《红楼梦》增添了不少悲剧色彩。
