古代货币形制十分复杂，仅用作货币的的币材就不下几十种，按钱币性质分，又有记重钱、记值钱、年号钱、国号钱、记号钱、纪年钱、镇库钱、纪数钱、厌胜钱、庙宇钱、撒帐钱、罗汉钱、对钱、母钱、祖钱、开炉钱、样钱等，这些情况又时有两种以上并存现象，名目繁多，不胜枚举。至于钱币鉴定和文物考古方面所定的专门分类，那就更多了。
中国古代钱币还经常以皇帝年号来命名，亦称“年号钱”。面文铸帝王年号的钱。东晋十六国成汉李寿汉兴年间所铸“汉兴”钱为我国最早之年号钱。其后如唐“乾封泉宝”、宋“宣和通宝”、明“永乐通宝”直至清末“宣统通宝”等，都是“年号钱”。
钱币的形制从秦始皇统一币制后，除一些王莽钱币外，都是方孔圆钱。钱文早期纪重量，如半两、五铢等，后来演变为以纪年号为主的各种年号钱。
两宋的铜铸币以采用年号为显著特点。据考证年号首创于汉武帝，而“年号钱”始于十六国时四川成都李寿的“汉兴钱”。最后一枚年号钱为袁世凯复辟帝制铸行的“洪宪元年，当十铜元。”此钱随袁世凯垮台，存在不到四个月。“年号钱”因铸有年号，标明铸造时间，使人在考证古币年代时可一目了然，这在钱币形式发展上是一个进步。
古钱中年号钱颇多，这种开元通宝钱中的“开元”并非皇帝的年号，其中有三层含义，一是创始、缔造和开辟新币之元之意；二是开国、立国、建国的意思；三是“开元”本身的含义。东汉文学家、史学家班固的《东都赋》中针对汉朝开国就用过“开元”两字，夫大汉之开元也，夺布衣以登皇位。而“通宝”即通行宝货之意。
年号钱币真伪
“年号”钱币真品之所以身价倍增主要有三个原因。首先，以皇帝“年号”为铸造主题的钱币均为当时的国家铸币厂铸造，在货币领域具有最高权威性，集中体现了当时的历史文化风貌。
再者，如今的古董市场上赝品林立，相比较而言，市场对“年号”钱币的研究与了解比较广泛，鉴别相对容易，造假自然少多了。而清朝“年号”钱币距离当代最近，赝品的可能性也就最小。
最后，常规“年号”钱币的投资起点比较低。在今期收藏爱好者数量大幅度增加的情况下，相对低价的产品自然首先水涨船高起来。据统计，近半年内，“年号”钱币的单品大约升值30%；而成套的“年号”钱币则升值超过45%，其中，清朝、宋朝的成套“年号”钱币较之去年，升值都有翻倍，唐朝的“年号”钱币则身价上涨了2~3倍。
收藏者又如何鉴别“年号”钱币的真品与赝品呢？
首先，真钱的锈与铜质结合在一起，不易脱落。伪钱的锈浮在表面，用醋一擦即脱落，或是用指甲挖古钱币上的锈斑，新铸或用市面上较多的古币回炉重铸的钱币，锈斑是用强度较大的胶粘上去的，指甲易挖动。真的古钱币因年代久远，锈迹难以挖下；此外，真钱币因年代久远，内部成分发生变化，所以一般重量会大为减轻，用手掂掂，即可从轻重方面加以辨别。
从书法可以辨别真假
再者，“年号”钱币的面文多为书法家及皇帝书写，具有独特的文字风格，如唐代的开元通宝即为欧阳询所书写。我们可对照其当时年代的书法遗迹加以辨别。伪品因为是摹仿别人的，常常处处小心，手法极不自然。
虽然可以到诸如广州长寿路之类的古董市场去淘“年号”钱币，但初学
