以上各种纸票的发行，在历史上是个进步。它便于携带和交换，方便了人民群众的商品交换需求，使货币的职能得到充分发挥，但是纸币的弊端也很明显，它发行混乱、管理不力、难以兑现，常引起通货膨胀，也可以说是历史上一种不完善的钱币。

综如上述，我国古代钱币经历了一个漫长演变的过程，在贝币、金属币和纸币交替发展中，给人们留下深刻印象的是先秦的贝币、秦朝的半两、汉代的五铢、唐代的通宝、宋代的交子、元代的元宝、清代的银元等具体钱币形式。从中我们也不难看出，钱币做为特殊的商品，充当一般等价物来进行商品交换，在不同的历史时期都有着鲜明的时代特征和不可替代的作用。它的每一步发展，都与当时的政治、经济、军事、科技、文化息息相关。考察古代钱币，就要从经济的角度去看历史的发展变化。用经济来诠释历史，能够客观准确地反映历史的本来面目。相比之下，看我们今天的社会经济制度和钱币发行流通，也是社会主义社会和谐进步、文明发展的一个缩影和最好验证。

中国古钱币的形制

古代货币形制十分复杂，仅用作货币的的币材就不下几十种，如铜、铅、铁、金、银、玉、龟、贝、牲畜、皮革、谷帛、纸张等。但沿袭几千年的基本形态是方孔圆形铜钱，其标准式样是西汉元狩五铢、上林三官钱及唐初开元通宝，轻重适中，重约4克，肉好皆有周郭。此外也有圆形圆孔、圆形无孔、铲形、刀形、长方形（钱牌）、不规则椭圆形等形式。同一钱，又有大小、轻重、成分、质料、版别、钱面文字、钱背符号、有郭或无郭、重轮、重好、四出、决文、传形等区别，有合背、合面、剪边、磨边、对读、旋读、复文等不同情况，按钱币性质分，又有记重钱、记值钱、年号钱、国号钱、记号钱、纪年钱、镇库钱、纪数钱、厌胜钱、庙宇钱、撒帐钱、罗汉钱、对钱、母钱、祖钱、开炉钱、样钱等，这些情况有时有两种以上并存现象，名目繁多，不胜枚举。至于钱币鉴定和文物考古方面所定的专门分类，那就更多了。

铜钱最普通的形制是小平钱，即一文小钱，又称平钱，它是使用铜钱时代的最小货币单位，其直径约2.4—2.5厘米，重约3—4克，又有折二、折三、折五、当十、当二十、当三十、当四十、当五十甚至当百、当千大钱。

古钱常用名词

铸币：指铸成一定大小形状，具有一定重量和面额价值，充当法定流通手段的金属货币，古代铸币材料以铜为主，以后相继出现金银铸币。在中国，金银铸币的出现尽管比较早，但加入商品流通领域主要还是在近代现代。

布币：对春秋战国时期行的空首布，平首布等铲状货币的总称。

刀币：对春秋战国时期铸行的针首刀，尖首刀，明刀和齐刀，圆首刀等各种刀形货币的总称。

圆钱：圆形货币的总称，包括圆孔圆钱和方孔圆钱两种，一般指后一种。

空首布：春秋战国时期铸币，包括平肩弧足空首布，斜肩弧足空首布和耸肩尖足空首布。