限；传统音乐认同更小的界限，接受来自听众的反应，通常的形式是跟着乐队的指挥以合唱附和主唱，这形成了一种具有传统非洲风格的特征而且不断改变、发展，逐渐摆脱原有风格的现代形式。
在今天的非洲听众与表演者之间的模糊界限也影响着职业音乐家的取酬。在传统的乡村文化中，表演者经常得不到报酬（因为乡村乐队引导宗教仪式和社会活动），而一般以直接从单个听众中收取的钱抵偿中间出资者的报酬。现在西方有关录音版税和设立表演费用等制度在非洲日益普遍，像尼日利亚的金.桑尼.埃德（King Sunny Ade）等主要现代音乐明星和从他的听众（在那里他们可以召集一个乐队的成员专门从事这项任务）那里收取大笔的表演费。
当然，传统音乐不仅改变捉现代音乐的观念和版税制度，也改变着音乐本身。每种特别的现代风格都源于一组民歌的节奏，并频繁地改变名称，如已注明的马努.迪班哥（Manu Dibango）的“马库萨”风格常常被错误地认为借鉴了西方的迪斯科，而实际上它是基于一种年代久远的马库萨节奏舞蹈音乐。事实上，在推出马努.迪班哥的“马库萨”（Soul Masckela）的时候这种节奏与风靡一时的迪斯科节奏的一致性仅是一种商业成功上的巧合。
乐器上也是如此。现代非洲音乐大多为传统民歌乐队表演，使用大桶的鼓手们和打击乐手们在几支最时髦的乐队中，正像鼓手和打击乐手在传统乐队中常常是最重要的一样，他们保持在现代乐队里的中心角色，吉他和键盘被看作是第二重要的。甚至像由桑尼.埃德和费拉.库蒂（Fela Kuti）领衔深受西方影响的乐队也将传统鼓手和打击乐手置于重要地位。
在非洲大陆，一些热带雨林地区的社会是无阶级的，而马里帝国则是阶级社会，其音乐的特殊性由此而来。他们分为贵族阶层和自由人阶层，后者包括四类手艺人：铁匠、做皮件活的人、音乐家、可兰经的吟诵者。音乐家们被法国殖民者称为g rioot（griool?），他们一般有三个职能：演奏乐器、演唱、吟唱历史。曼丁果部落群的音乐都是由griool口头或现场传下来的。在马里，有三四个姓氏的家族是g riool音乐世家，他们的孩子生来注定是要搞音乐的，而只有这些家族的男孩子有权力演奏以下三种乐器：
1．kora：类似于竖琴，琴身由整个葫芦做成，上面包有牛皮，长颈上固定着21根弦。有4种调音方法，比如“lydia调”等等。kora是最复杂的乐器之一，因为它有4 条主线互相交错：拇指负责低音的线条（bassline），食指掌握高音的两条旋律线。
2．agoni：长柄的拨弦乐器，类似lute，5根弦，两根是带“品”的（类似小提琴的指板），下面三根是短的空弦。
3．balafon：类似木琴，既可以用做舞蹈的伴奏（打击乐），
