中国画使用的颜料有植物颜料（水色）和天然矿物质颜料（石色），还有化学合成颜料三大类。植物颜料有花青、胭脂、藤黄等。矿物质颜料有赭石、朱砂、朱膘、石青、石绿、石黄等。由锌管包装的中国画颜料大都是化学合成颜料。这些统称中国画颜料。
矿物颜料的显著特点是不易褪色、色彩鲜艳，植物颜料主要是从树木花卉中提炼出来的颜色透明。
中国画颜料主要有以下几种
一、矿物颜料
1、朱砂
2、朱膘（朱砂中提炼、最上面的一层）
3、银朱
4、石黄
5、雄黄（又称雄精）
6、石青（分头、二、三、四青）
7、石绿（分头、二、三、四绿）
8、赭石（分深赭、浅赭）
9、蛤粉（贝壳磨制、虽非矿物但归在此类）
10、铅粉（易变黑，常用钛白粉代替）
11、泥金
12、泥银
二、植物颜料
1、花青
2、藤黄（有毒）
3、胭脂
4、洋红（进口，胭脂虫中提取，虽非植物但归于此类）
三、化工颜料（不同于盒装软管的，也为块状，姜思序堂生产）
1、曙红
2、深红
3、大红
4、铬黄
5、天蓝
水色、石色：水色是用自然界中的植物的汁液制成的，呈膏状或块状。石色之所以称之为“天然矿物质颜料”是因为它是用天然矿石制成的。矿石是天然的结晶体，大多呈透明或半透明状，把它们研磨成粉末作为颜料使用，色泽沉着艳丽，经久不变。石色呈粉末状，在使用时要调入一定比例的胶。
中国画颜料的特点
水色（植物颜料）是透明色，可以相互调和使用，没有覆盖力，色质不稳定，容易退色。石色（矿物颜料）是不透明色，相互不能调和使用，覆盖力强，色质稳定，不易退色。石色和水色相互之间也不能调和使用。下面介绍几种最常用最基本的中国画颜料：（1）花青：呈深蓝色，为植物透明色。用蓼兰、大青叶等植物的枝叶泡制而成，有管装的和小块状的。膏状块状花青温水泡开后使用，但不宜一次泡太多，因为夏天容易发霉变质。（2）藤黄：呈柠檬黄色，为植物透明色。原为热带植物藤树枝干的汁液制成。色相鲜明，以质地匀净、颜色纯正为好。（3）胭脂：呈深红色，为植物透明色。传统制作这种颜料用红花、茜草、紫草等植物煎制而成。在汉代由西域传入我国，色相偏冷，较沉着。（4）曙红：呈冷红色，比胭脂色鲜艳。早年称之为“西洋红”，是因为清末时从德国进口而得名。是一种化学合成颜料。（5）钛青蓝：呈较鲜明的深蓝色，是化学合成色，色相较稳定。如调入一点墨色与花青很接近。（6）朱砂：呈粉桔红色，为矿物色的不透明色。这种红色很难用其它色调配出来，产于汞（水银）矿。粉末状，加胶后使用。（7）朱磦：呈桔红色，比朱砂色亮一些的半透明色。色相较鲜明，是在研制朱砂色时漂浮在最上层质地极
