技术和造型艺术的结晶，也是自然美与艺术美的结合。它以植物、山、石、水、土等为素材，经过园艺师的构思设计，造型加工，精心护养而成。把它布置于飓尺盆中，“缩地千里”、“缩龙成寸”，可以展现大自然无限风光，所以人们把盆景誉为“立体的画”和“无声的诗”。随着时间和季节的变化，它还可以呈现出不同的姿态、色彩和意境。
从某种概念来讲，盆景也是美学、文学和科学的综合体。盆景的制作要给人以美的欣赏，古雅秀美，神韵生动，耐人寻味；盆景造型构思，有诗情画意，有高低层次，有抑扬顿挫，起承转合，反映出较高的文采水平；盆景的主要造型材料为植物，具有生命的特征及生长发育的规律，这就决定了制作它必须掌握园艺科学的知识和进行长期的艺术加工以及养护管理工作，只有如此，才能保证它的生存和优美姿态。盆景这项科学艺术，在植物栽培加工技术上要求很高，小小盆盎，一撮之土，盈尺之树，要它生长良好，已非易事，而多年老桩，能技干虬曲，提根露爪，叶茂花盛，更为难得。故盆景确是“高等艺术”，有生命的“艺雕”。
中国盆景主要分为五大流派和两大类：
五大流派为：五大流派：岭南派、川派、扬派、苏派、海派；其它流派：徽派、浙派、闽派、桂派、京派、香港、台湾、鲁新派。
两大类为：树木盆景和山水盆景，这两大类盆景早在宋代就已形成。随着盆景艺术的不断创新和盆景材料的日益丰富，我国盆景的新类别也在逐步产生。现在可分为下列七大类：
第一类，树木盆景：以树木为主要材料，以山石、人物、鸟兽等作陪衬，通过攀扎、修剪、整形等技术加工和园艺栽培，在盆中表现旷野巨木或葱茂的森林景象者，统称为树木盆景。由于树木盆景的材料常从山野旷地采掘而来，所以树木盆景习惯上又称为树桩盆景。
第二类，山水盆景：以各种山石为主题材料，以大自然中的山水景象为范本，经过精选和切截、雕凿、拼接等技术加工，布置于浅口盆中，展现悬崖绝壁、险峰丘壑、翠峦碧涧等各种山水景象者，统称为山水盆景，又称山石盆景。
