艺术美是指各种艺术作品所显现的美。艺术美作为美的一种形态，它是艺术家创造性劳动的产物。艺术家的创作活动作为一种精神生产活动，从本质上说，也是人的本质力量的定向化活动。因此，艺术美也就是人的本质力量在艺术作品中通过艺术形象的感性显现。
艺术美就是艺术形象之美。人们只有通过对艺术形象的欣赏，才能够感受到艺术作品之美。我们说，任何艺术形式都不能离开艺术形象的描绘，没有了形象，那艺术本身也就不存在了。艺术形象是根据现实生活中各种现象加以艺术概括所创造出来的具体生动图画，它是广泛多彩的。不能把艺术形象，仅仅理解为人物形象，那些动人的景色、欢乐或哀痛的思绪，一幅熙熙攘攘的生活图画、一种气氛、一种情趣等，他们都是艺术形象。
如裴多芬的“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”在这里根本就没有人和物的。担当读者读到这些火热诗句的时候，心中就可以浮现出一个为自由而献身的崇高形象。再如贝多芬的第九交响曲，表现出压抑、痛苦、忧郁、希望、挣扎、激奋、斗争、挫折，表现出不屈不挠的意志和最后的欢乐，这些思想感情所构成的音乐形象，就是艺术形象。当然它是诉诸于听觉、想象中的形象。
艺术形象是艺术活动中客体的再现与主体的表现的统一。
“客体再现”，即艺术家在创作的时候，如实地描写事物的客观形态，是客观的现实生活再现于艺术作品中。再现固然要描绘得像生活本身那样生动可悲、可信，但再现决不是照相式的有闻必录，而要经过艺术家的选择、提炼、集中和概括，甚至在再现时允许有某种变形，即在再现过程中已体现了艺术家的创作性劳动。
