散文诗是兼有诗与散文特点的一种现代抒情文学样式。它融合了诗的表现性和散文描写性的某些特点。从本质上看，它属於诗，有诗的情绪和幻想，给读者美感和想象，但内容上保留了有诗意的散文性细节；从形式上看，它有散文的外观，不像诗歌那样分行和押韵，但不乏内在的音乐美和节奏感。散文诗一般表现作者基於社会和人生背景的小感触，注意描写客观生活触发下思想情感的波动和片断。这些特点，决定了它题材上的丰富性，也决定了它的形式短小灵活。
辞书中对散文诗的定义
中国大百科全书出版社1986年出版的《中国大百科全书·中国文学II》中“散文诗”条：
“兼有诗与散文特点的一种现代抒情文学样式。它融合了诗的表现性和散文描写性的某些特点。从本质上看，它属于诗，有诗的情绪和幻想，给读者美感和想象，但内容上保留了有诗意的散文性细节；从形式上看，它有散文的外观，不象诗歌那样分行和押韵，但不乏内在的音乐美和节奏感。散文诗一般表现作者基于社会和人生背景的小感触，注意描写客观生活触发下思想情感的波动和片断。这些特点决定了它题材上的丰富性，也决定它的形式短小灵活。”
时代文艺出版社1988年出版的《中国新诗大辞典》中“散文诗”条：
“诗歌的一种。兼有散文和诗的特点，用散文形式写出，不受固定格式的束缚，不分行，不押韵，不要求鲜明的节奏。一般篇幅短小，具有诗歌语言的精炼性，音乐美和散文表现力的灵活性、多样性。鲁迅的《野草》开现代散文诗之先河（应为“开中国现代散文诗之先河”）。近年有《中国散文诗选》、《中国现代散文诗选》等出版。”
长江文艺出版社1987年出版的《文艺创作知识词典》中“散文诗”条：
“兼有诗歌和抒情散文特点的一种文学体裁。篇幅短小，情感浓重，节奏鲜明，有诗的意境；但又像散文一样，不分行排列，可有韵，可无韵，可韵散相间。结构上像诗，有一定的跳跃性，但又像散文，有词、句、段过度。语言隽永，形式灵活，内容浓缩，耐人寻味，抒情色彩十分强烈。高尔基的《海燕》、鲁迅的《野草》等都是优秀的散文诗。”
散文诗是一种近代文体，是适应近、现代社会人们敏感多思、复杂缜密等心理特徵而发展起来的。虽然中国1000多年前就有类似散文诗的作品，欧洲在16、17世纪不少作家就写过很有诗意的散文，但作为一种独立的文学样式流行起来是在19世纪中叶以后。第一个正式用“小散文诗”这个名词，和有意采用这种体裁的是法国诗人波特莱尔。他认为散文诗“足以适应灵魂的抒情性的动荡，梦
