茅盾文学奖是根据茅盾先生生前遗愿，为鼓励优秀长篇小说的创作，推动我国社会主义文学的发展而设立的，是我国具有最高荣誉的文学奖项之一。

茅盾文学奖由中国作家协会主办。每四年评选一次。首届茅盾文学奖于1982年颁发。

茅盾是“社会剖析小说”代表作家，他的小说注重题材与主题的时代性与重大性，要求创作与历史事变尽量同步，自觉地追求“巨大的思想深度”与“广阔的历史内容”，能反映时代全貌及其发展的史诗性。茅盾的都市文学属于历史斗争模式，以都市中阶级的对峙，人与人的斗争作为主线来表现一个亢奋、变化的贫富差别显著的都市社会。

茅盾本身的创作属于左翼文学，他是左翼文学的积极倡导者和实践者，左翼文学本身包括许多，是当时具有共同创作倾向的人组成的一个文学流派。

茅盾文学奖评选工作，高举邓小平理论伟大旗帜，以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指针，遵循文艺“为人民服务，为社会主义服务”的方向，贯彻“百花齐放，百家争鸣”的方针，弘扬主旋律，提倡多样化，鼓励关注现实生活、体现时代精神，坚持导向性、权威性、公正性，推出具有深刻思想内容和丰厚审美意蕴的长篇小说作品。