界画是中国绘画很特色的一个门类。在作画时使用界尺引线，故名：界画。将一片长度约为一枝笔的三分之二的竹片，一头削成半圆磨光，另一头按笔杆粗细刻一个凹槽，作为辅助工具作画时把界尺放在所需部位，将竹片凹槽抵住笔管，手握画笔与竹片，使竹片紧贴尺沿，按界尺方向运笔，能画出均匀笔直的线条。吤画适于画建筑物，其它景物用工笔技法配合。通称为“工笔界画”。
界画起源很早，晋代已有。顾恺之有“台榭一足器耳，难成易好，不待迁想妙得也”的话。到了隋代，界画已经画得相当好。
《历代各画记》中评展之虔的界画说：“触物留情，备皆妙绝，尤垂生阁”；评董伯仁的界画，赞他“楼生人物，旷绝古今”。李思训的《九成宫纨扇图》、《宫苑图》等，也是很高成就的，到晚唐出了尹继昭，五代有卫贤赵德义，赵忠义等人，宋初有郭忠恕。
元代有王振鹏，李容槿，明代有仇英，清代有袁江，袁耀等。现存的唐懿德太子李重润墓道西壁的《阙楼图》是目前我国最早一幅大型界画，宋代的著名界画有《黄鹤楼》、《滕王阁图》等。
中国建筑的历史非常久远，它所展示的建筑美曾使无数的人为之倾倒。诗人们赞美它“如鸟斯革，如翚斯飞”，象一只振翅欲飞的雉鸟，充满了生命与激情；哲人们感叹它“美轮美奂”，想象与理性达到了和谐的统一；而画家则用最为直观的艺术语言--界画，表现了它严谨工丽、端庄雍容的魅力。
在东晋顾恺之的《论画》中，就第一次出现了“台榭”的说法。隋唐时又被称为“台阁”、“屋木”“宫观”， 到了宋代郭若虚的《图画见闻志》中，便有了“界画”一词。
早期的界画,专指以亭台楼阁为主要表现对象,用界尺引笔画线的表现方法。但随着时间的推移，界画的内涵都有了一些变化。
界画的表现对象，从广义上来说它包括宫室、器物、车船等；从狭义上讲，它则专指亭台楼阁。界画的表现形式，从广义上来说应包括用界尺画线和不用界尺画线，但又相对工整的两种方法，而界画则仅指以界尺引笔画线的方法。
根据史料记载，在2000多年前秦始皇驰骋中原，命工匠将被灭六国的那些巍峨精美的建筑，一一描摹下来，可以想象汉代画工张开绢素，沉思案前，准备创作《甘泉宫图》、《汉麟阁图》的情景。界画艺术便诞生于地位并不显赫的工匠与画工之手。
《洛阳伽蓝记》曾记录了北魏时期洛阳地区盛极一时的宗教建筑。“雕梁粉壁，青缫绮疏，难得尽言。”数万间佛寺便是数万个创作粉本，顾恺之、姚昙度、张善果、陆探微等一批画家浏览其中，得到的自然是创作的冲动。一批批以宗教建筑为题材的作品如《白马寺台样》、《灵嘉寺塔样》等陆续问世。今天尚能见到的顾恺之《洛神赋图卷》中，用界画方法绘制的舆车与龙舟，就足以让我们感叹其技巧之高超。
不过，唐代张彦远还是认为，界画的真正独立归功于隋代的两位画家，“杨（契丹）、展（子虔）精美宫观，渐变所附。
