题跋是写在书籍、字画、碑帖前面的文字称“题”，后面的文字称“跋”。一般指书、画、书籍上的题识之辞，内容为标题、品评、考订、记事之类，体裁有散文、诗词等。元代以前多不用款，或隐之于石树缝隙。元代以后，随文人画发展，在画上题书诗文已成为中国画增添诗情画意的一种艺术手段。

题跋一般寓意深刻，概括凝炼，与作品合调合拍，相得益彰。不少画家甚至借题发挥，喜笑怒骂，谐庄成趣；以诗衬画，相互映照，极富情趣。题画跋（诗）语得之不易，它不是简单地用文字描述绘画，而贵在跋（诗）传画外之意。

题跋，又称题款，是书画创作和鉴赏的一个专用名词。在一般情况下，题款专门用于创作，而题跋则专门用于鉴赏。书画创作的题跋即题款，它又称题识，称款识。“题”有题目之义，又有题写之义。“款”为样式的意思，即款式，在书画题款中则专指签名的样式而言，所以又叫名款。“识”（读Zhi,通志)意为标志、记号，亦专指签署名号的标识。所以，所谓题款，也就是在一件书画作品的诗文、形象部分完成之后，再在画面上题写题目包括诗文、作者的名号以及创用的年月、地点等文字，从而进一步阐时画面的涵义、标明作品的创作权、创作经过等情况，使作品的观赏者对于作品具有更深刻的了解。

题跋在中国画艺术中占有很重要的地位，是中国画构图的组成部分。一般说来，在书画、碑帖等前后题记的文字，均可称为题跋。

题跋可以分三类：

一是作者本人的题跋；

二是同时期人的题跋；

三是后人的题跋；

宋代以前的画没有题跋，即使有也只是在树干、山石后面等不明显的地方题个名字而己。这一艺术形式是伴随文人画的兴起而发展起来的，最终成为传统中国画的重要艺术形式。